大頰鼠是屬於囓齒類的小型哺乳動物, 所謂囓齒類的動物指的是其門牙會不斷地生長就如同家鼠一樣需要不時地咬硬物以磨損生長中的門牙, 否則會因牙齒過長無法咬合, 無法正常採食食物而餓死o 囓齒類動物的英文為 "Rodent", 乃是來自拉丁文的 "Rodere" 亦即 "咬" "噬" 之意o
在生物學分類上大頰鼠屬於 Cricetidae 科, 下分為 Cricetulus, Phodopus, 以及Calomyscus 三屬 , 在 "屬" 以下另分為不同的幾 "種"o 大頰鼠自然之生活分佈於世界各地, 大多生長於較為乾燥的半沙漠地區, 大頰鼠會在地底挖掘有分支的坑道以及洞穴, 利用不同的洞穴分別作為儲存食物或是睡覺之用o
自然之下大頰鼠生活於乾燥高溫的地區因此屬於夜行性動物 (Nocturnal), 白天較熱時睡覺到晚上涼爽時才出來運動採食o 大頰鼠的視力極差但有極為敏銳的嗅覺以及聽力o
大部份種類大頰鼠的雙頰就有如一個囊袋一樣稱為頰囊, 可儲存攜帶大量的食物回坑洞中儲存, 大頰鼠的英文 "Hamster" 乃是來自德文的 "Hamstern" 其意為儲存的意思o
飼料與飲水
飼養大頰鼠可購買囓齒類或大頰鼠專用的顆粒飼料當作食物, 雖然這種完全飼料在製造時已顧及均衡的營養, 大頰鼠不會因僅採食飼料造成營養不均衡的的疾病; 但是對於大頰鼠而言是一種無聊沒有變化的食物, 因此飼養者應該可給予其他大頰鼠可採食的食物讓其生活更有變化性o 除了顆粒飼料外我們可以給大頰鼠吃蘋果, 香蕉, 花椰菜的莖葉, 包心菜, 胡蘿蔔, 苜蓿, 玉米, 葡萄, 梨, 菠菜, 萵苣等等, 但是要給黃金鼠吃蔬菜應該少量少量的給以避免大頰鼠下痢o 此外也可以給大頰鼠吃餅乾, 煮熟的洋竽, 麵包, 玉米脆片, 煮熟的魚或雞肉, 乳酪, 狗飼料, 煮熟的蛋, 核果, 葡萄乾等o 要注意的是不要餵飼過多的甜食以避免大頰鼠過於肥胖o 千萬不可餵食巧克力, 蒜頭, 洋蔥, 兔飼料, 生的大紅豆, 花豆, 太妃糖等o 此外給予蔬果時應清洗乾淨避免農藥殘留, 大頰鼠可能中毒死亡, 同時應先少量給予讓大頰鼠慢慢適應含水量高的食物以避免下痢o
飼養大頰鼠應該隨時補充新鮮乾淨的飲水, 到寵物店購買專用水瓶吊掛在大頰鼠可輕易攝取的地方, 另外可購買水溶性的維生素混在水中供應飲用o
基本照顧
大頰鼠依種類不同有不同的生活方式, Syrian Hamster (所謂的黃金鼠)是一種獨立生活的大頰鼠, 雖然在寵物店中一群小黃金鼠是被飼養在一個環境中的, 但是通常在生後8~10週左右牠們便無法再忍受與其他的大頰鼠共同分享一個飼養空間o 因此飼養這一種大頰鼠必須一隻一個籠子, 否則會很容易打架造成嚴重的外傷o
Dwarf Hamster (所謂的蒼鼠)則是行群居性的大頰鼠, 這一種大頰鼠可一對或一群生活在同一個生活空間中, 也不會有性別上的排斥o 在自然環境下不同種的黃金鼠是不會相遇的, 因此我們若將不同種的飼養在一起, 由於生活習性的不同會對大頰鼠造成嚴重的緊迫現象o 另外想一次飼養多隻 Dwarf Hamster 最好是選擇年齡體型相仿的 (不是同一胎的也無妨但要生活在同一群中的) 小大頰鼠, 如果是年齡體型不同的, 通常大的會排斥小的, 無法和平共存o 即使是年齡體型相仿的, 剛開始還是可能會有爭鬥的情形 (少有肢體接觸的爭鬥), 其主要目的在建立強者之權威性, 並不會爭鬥至受傷死亡o 除非有不停止的爭鬥並有嚴重的肢體接觸否則可不需要分開飼養o
各種不同品種的大頰鼠有些許的差異, 請到大頰鼠的品種參閱, 欲參考有助於科學研究的各種大頰鼠之學名, 一般名以及俗名請按
居住環境
在籠子底部應用刨木屑作襯底 (盡量不要用西洋杉的木屑, 容易過敏), 另外再給予一些稻草或廢布料讓黃金鼠可用來作窩o 籠子不要放在太陽可直射或有風口的地方, 保持室溫為恆溫, 不要忽冷忽熱o
梳理被毛
一般而言除了長毛黃金鼠以外是不需要為其梳理被毛的o 長毛母的 Syrian Hamster 偶而可用牙刷為其梳理被毛o 大部份的大頰鼠懂得自己清理毛及皮膚上的污染物, 因此無需特別為其洗澡, 但是我們可為大頰鼠準備一盆乾的沙子, 大頰鼠會自己作沙浴o
清理住家
每週應該清理居住環境中的墊料食物殘渣等等, 但最好保留一些舊的墊料放在新的墊料中才不會讓大頰鼠對環境感到陌生o
健康檢查
平時應利用清理黃金鼠住家的時後檢查大頰鼠的糞便是硬的軟的還是下痢便o 人為環境飼養下黃金鼠可能無法獲得足量夠硬的食物磨牙而使得門牙生長過度, 大頰鼠採食量會逐漸減少最後饑惡而死o 指甲有必要定期檢查修剪, 否則在抓癢時可能容易對自己造成皮膚的傷害, 或因指甲過長插入籠子的夾縫造成傷害o 可能的話應定期每兩三個月請獸醫檢查必要時修剪過長的門牙與指甲o
各種疾病
大頰鼠對於疾病的表現不甚明顯, 因此覺得大頰鼠有了異樣應立即送醫處理, 常見大頰鼠的疾病有下列 (紅色為本院曾診斷過的疾病)
腫瘤癌症 溼尾症(Update) 膀胱腎臟感染 骨折
下痢, 便秘, 脫肛 脫水 肥胖
食物不足 耳感染 眼感染(Update) 休克
頰囊問題(Update) 中暑熱射病 冬眠 Hibermation 牙齒過長問題
香腺問題 Scent Gland (Update)
皮膚疾病 : 股部濕疹, 外寄生蟲虱, 毛囊蟲, 恙蟲症(Update), 過敏症(Update), 麴菌感染, 皮癬菌症