April 13, 2012

Carrie Ryan青少年驚慄小說“The Forest of Hands and Teeth”

近來看了Carrie Ryan寫的青少年小說“The Forest of Hands and Teeth” ,很值得一看。

雖說是青少年小說,但題材還真是hardcore,竟然是在喪屍 (zombie) 病毒大爆發後,劫後餘生的人類社會。
當然這個未來世界的一切已經跟現代社會完全不一樣了。女主角居住的村落,就是因為被喪屍潛伏的森林(也就是小說標題的"The Forest of Hands and Teeth")重重包圍而與世隔絕,能保護村人的只有鐵絲網圍牆和武裝巡邏隊。

村裡掌權的教會修女只管叫村民信靠神,卻不容許他們質問喪屍災難從何而來、森林外有沒有其他倖存者等等問題。
只有女主角一人相信在森林之外,有母親珍藏舊照片中出現的「海洋」存在。
然而悲劇降臨,女主角的父親在森林中失蹤,母親因悲傷過度,竟自願被感染變成喪屍;女主角的哥哥無法接受父母雙亡的事實,把妹妹趕出家門。在村內無處容身的女主角,只能投靠教會,但卻發現了修女長年累月向村人隱暪的秘密,以及一名被關禁在教會內,來自「外界」的少女…

(以下文章內容含劇情透露,閱讀前敬請考慮)

作者的文筆很淺易,劇情也不怎麼複雜,其最大的優點在於劇情描寫和人物都很有真實感。
故事的前半部寫出了「世界未日後」的封閉微型社會內的沈滯氣氛,村民只顧自求多福、對「未知」和「脫離常軌」的事物充滿恐懼和排斥的心態。
女主角在遭逢巨變後眾人對她的反應、以及她在安全保障和愛情之間的無奈選擇,也很寫實地指出了在嚴苛的生存條件和社會規範下,個人的自由意志、愛情的無力和侷限性。

不過劇情在後半部卻完全翻盤,因喪屍大舉入侵,不但原本看似固若金湯的社會秩序被擊個粉碎,女主角等人也被迫展開穿過森林、踏上全然未知之路的逃生之旅。

(又︰女主角等人所在村落被毀滅的情節,似乎也點出了在危機處理方面,實行愚民政策只會擴大災難的嚴重性,令生環者更難求生。)

全書的劇情轉折真是緊張得令人透不過氣來,雖然在後半段,主角等人面臨的好幾個危機看來有點太過刻意,不過總的而言作者以充滿實感的文筆,成功寫出了「求生」(survival) 到底是什麼一回事 (相比之下《飢餓遊戲》真是寫得太假了),也很老實地不會給你false hope,人物死掉就是死掉,村落被喪屍群攻陷的結果就是全體死光光,不會隨便來個廉價的絕處逢生、絕地反擊之類的老梗。

「死亡」其實是這本小說的核心主題,看著看著真的會令人覺得很黑暗絕望。書中的「死亡」以喪屍的活死人形態,排山倒海而來,連武器、圍牆、怎樣怎樣萬全的準備功夫也無法抵擋死亡的來襲,在倖存的眾人掙扎求生的過程中,主要人物逐一死去,也真的會令讀者感到婉惜。

不過是到了最後,女主角還是緊抓住希望的象徵---海洋,不管怎樣痛苦也努力走到最後,雖然對她來說未來還是毫不明朗,但我覺得最少到了最後,女主角是以自己的意志走到了海邊,而不是像其他村人一樣永遠被蒙在鼓裡,受人擺佈,也總算是得到解脫了(雖然代價極沉重)。

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Personal Category: 小說 Topic: creation / literature / literary criticism
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