人和雞 基因六成相同
編譯田思怡/綜合九日外電報導
新研究發現,雞和人類約有六成基因相同,而且在三億一千萬年前有共同的祖先,算是近親,雞的基因組完成定序,有助於了解禽流感傳染途徑。
國際多位科學家今年稍早破解家雞祖先「紅原雞」的基因密碼,繪成基因組圖譜。研究人員在九日出刊的《自然》期刊上發表他們對紅原雞基因組圖譜的詳細分析。
這是科學家首度完成鳥類基因組定序,找出雞的十億個鹼基對。雞和人的基因數量差不多,約有兩萬到兩萬三千個,但雞的DNA含有的鹼基對只有人類的三分之一。
科學家為動物基因組排序,目的在比較動物和人類的基因組圖譜。研究人員說,雞和人類在三億一千萬年前有共同的祖先。事實上,在恐龍還未出現的年代,所有脊椎動物的祖先都是同一個。聖路易華盛頓大學醫學院研究人員威爾森說,雞和人類的基因組進化在三億一千萬年前分道揚鑣。他說,這可以協助找出打開或關閉基因的化學開關。
這項新研究發現,人類擁有和雞的蛋殼蛋白質基因有關的基因,這和骨骼的形成顯然有關。
威爾森說,雞的基因組圖譜也有助於了解禽流感,這種雞的疾病可能會引發全球性人類流感大流行。雞基因組圖譜也可用於商業用途,如培養「超級母雞」,比現有家禽更會下蛋、肉更多,抵抗力超強。
這項研究意外發現,雞的嗅覺基因比預期多,顯示雞的嗅覺比過去所知的敏銳。但雞的味覺基因比哺乳類動物少,尤其是苦味的味覺。
雞缺少人類的乳汁、唾液和牙齒琺瑯質基因,但雞為何會穿越馬路?威爾森說,這個問題仍無解。
【2004/12/10 聯合報】
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