蔚雲亂亂報書院 - 【書聲朗朗】極地惡靈--Dan Simmons

June 19, 2008

【書聲朗朗】極地惡靈--Dan Simmons

人生是孤獨、可憐、險惡、粗暴而且短暫的

皇家海軍驚恐號上的人員都相信自己會完成使命、凱旋而歸。

他們隸屬於一八四五年的富蘭克林探險隊，史上第一支使用蒸氣動力船去尋找傳說中的西北航道的探險隊，

任務還得到當時科學界空前全力支持。

但是，他們在北極圈卻不幸一連遇上兩個沒有冰融的夏天，被困在不斷受冰與黑暗侵襲、夢魘般的惡劣環境裡。

在無止盡的寒冷中，在配糧日漸減少的窘境下，一百二十六人必須靠著有毒的食物、愈來愈少的煤炭存量，

以及兩艘在冰層擠壓緊抓下已經變形的船，繼續為生存而奮戰下去。

但是，他們真正的敵人更恐怖。在冰凍的黑暗中有某隻東西：一隻他們看不見的掠食者在船四周潛行，

這隻怪獸般的「驚恐」一直用爪子在扒抓，想要進到船裡。

跟著他們一起走的還有個不會說話的愛斯基摩女人，她可能是他們能否存活的關鍵，也可能是他們死亡的預兆。

然而，當冬天再次到來，壞血病及飢餓的情況更加惡化，而且在冰原上的那隻驚恐也跟蹤他們向南，

克羅茲和他的手下開始害怕，他們可能永遠無法逃離這場夢魘。

這是一件真實的事件，1945年真的有一位熱衷於找尋西北航道的約翰‧富蘭克林

在1845年5月，128人乘兩艘船“幽冥號”及“驚恐號”出發，從此一去不回

儘管現在要找尋約翰‧富蘭克林的事蹟是輕而易舉

富蘭克林爵士正如書本所描繪的一樣，是名禿頭又肥胖的中年男子，又有一位很賢能的太太

一件在歷史上或許只短短記載幾行文字的謎樣事件，

但在丹‧西蒙斯的筆下，讓此事件更奇幻、更生動、更驚險

正所謂"一將功臣萬骨枯"，在這個有去無回的西北航道之行，隨行的一百二十多位船員(數據不盡相同)

作者給予他們有各自的理念、不同的個性和背景，更鮮活了故事裡的角色發展

"幽冥號"與"驚恐號"的出發，載著理想與使命前進，船員們興奮、歡樂，殊不知將隨之而來的災難

被困在冰封的極地，原本裝載足夠的糧食因裝封疏失，使得罐裝食品提前敗壞

此外又有一隻聞風喪膽的怪獸「驚恐」的侵襲....(真是獸如其名)

使得在極地求生變得更難上加難

作者描述船員們在濕濡厚重的外衣之下，竟是一個因長期飢餓而瘦成皮包骨的身軀

一些因壞血病折磨之下，牙齒動搖、全身無力，痛苦虛弱的呻吟著

發現有未結凍水道，全體人員士氣提振，快要回家的喜悅油然而生

在飢寒交迫之下，你看到人們對生命的絕望而產生人性自私與醜惡的那一面

讓你忍不住的會跟著劇情的變化緊張、訝異、難過、充滿希望.....等等

正如其他讀者所說的，雖然結局是我們能猜想出來的結果

但是中間的過程絕對不是你能想像

返回到當時，跟隨著"幽冥號"與"驚恐號"，一起來趟極地探險吧！