August 14, 2009

發現藻礁 - 退潮時的海邊

March 8, 2009
<h3>發現藻礁

來潮往的海岸,珊瑚藻類經歷千萬年的堆積,造出蘊藏生機的藻礁地形,穩定著海岸、滋養著海洋生命,
就隨著本文走訪台灣海岸,瞧瞧這些正快速消失中的海岸生態景觀。
(本文與公共電視台「環境新聞雜誌」節目同步刊出,今晚十點鎖定第53頻道「看守台灣」專題)
文‧攝影◎柯金源
◎藻礁是保護海岸的重要生態防線。
如果海洋是生命的發源地,那水陸交界的地帶,定是生物蛻變的舞台,
萬物在這廣袤的海岸上,爭奇鬥豔尋找出路,千萬年來,潮來潮往寒暑更替,眾生是否無恙呢?
十年前,發現這一片生物界的舞台,正面臨摧毀的危機,為了將海岸的病因公諸於世,
在一次田野調查的工作機會中,來到桃園觀音鄉的海岸,也偶然發現一片類似珊瑚礁的地形,
當時心中充滿著疑惑,為甚麼在西部砂質海岸上,會有珊瑚礁的出現?
事後請教多位生態專家,查閱過許多資料,還是無法獲得答案。
直到八十七年,台大戴昌鳳教授的研究團隊,完成藻礁的調查報告,才真正解開了藻礁身世之謎。

◎揭開藻礁神秘面紗
根據台大戴昌鳳教授表示,其研究團隊大約以一年的時間,
針對北部海岸等地的生物礁,做了表面的觀察以及切片的研究,
結果發現台北石門鄉的麟山鼻,三芝鄉後厝,桃園縣的觀音以及屏東縣的恆春風吹沙等地的生物礁,
其實是藻礁,並不是一般所見的珊瑚礁。
這些藻礁主要是由無節珊瑚藻所建造的礁體,當然藻礁上面,還是有一些珊瑚的小群體,
由於大多是以藻類為主,所以在生物分類學上,我們把它叫做藻礁。
而建造藻礁的小工程師∣無節珊瑚藻,是一種紅藻,又稱為鈣化藻,
因為它們在細胞皮會堆積碳酸鈣骨骼,所以有「植物世界中的珊瑚」之稱號。
珊瑚礁和藻礁,兩者在結構上當然有很大差別,
像珊瑚成長的速度比較快,建造礁體也比較堅固、堅硬,
而藻礁雖然有很多型態,其構造也不盡相同,但普遍來說珊瑚藻都很薄的,
薄薄的一層一層疊起來,生長速率就比較慢,
根據學者調查,要沈積到六十公分的厚度,可能至少需要兩千年以上的時間。
雖然它的生長速度比珊瑚礁慢,但是在稍微不好的環境下,依然可以存活,
比如說水溫稍微低一點的環境,或者是潮浪稍微強一點、水質泥沙稍微多一點的地方,
珊瑚藻仍然可以生長,但泥沙沈積物如果太多的話,當然也沒有辦法存活,
所以藻礁是從珊瑚礁過渡到一個裸露岩石海岸的中間生物礁,
從海洋生態系的角度來看,藻礁其實和珊瑚礁的功能很類似,它也是建造一個立體的礁體,
表面看起來和珊瑚礁是不相上下,只是生物相沒有那麼豐富而已,
還是可以提供很多生物在礁體上面棲息繁衍,在生態系上扮演相當重要的角色。
◎冰河時期的古老記憶
戴教授的研究報告也顯示,台灣的藻礁最年輕的大概在上千年左右,最老的大概是幾萬年,
也就是說上一次冰河期的時候,台灣海平面大概比現在還要低個一百公尺左右,
後來海水慢慢上升,當時的環境,可能適合藻礁的發育,
所以我們在台灣西北部海岸,還可以看到藻礁發育的現象。
而藻礁的建造,是珊瑚藻用生命來沈積碳酸鈣,
以世代交替的方式,緩慢的向大海擴張它的版圖,為海洋生物建構一座座穩固的王國,
在石門麟山鼻海岸的藻礁前緣,很容易就能看到各種、各類的貝類、藻類、蝦蟹類,
而水底還有柳珊瑚、軟珊瑚,藻礁所構成的生態系,可說相當豐富,好像一座海底花園。
◎藻類生機前途堪慮
從發現藻礁,也可以證明,台灣幾千年前的海洋環境,還是相當的清澈,適合生物的生長,
尤其是藻類生長相當旺盛,才能建造這麼大的礁體。
例如,台北縣西北腳的三芝附近一直到石門,藻礁的分布就比較廣,其長度大約綿延十公里,
最寬處大概有一百一十公尺,因此一區域的海流比較強,水質污染情況還沒有嚴重惡化,所以生長的狀況比較好,
現在還有部分珊瑚礁藻礁繼續在生長。
另外,在屏東縣恆春風吹砂的珊瑚藻礁,同樣也因為環境條件較佳,還很活躍。
而位於桃園縣觀音海岸的珊瑚藻,就沒有那麼幸運,
其實這一大片藻礁,相當平坦寬闊,長約四公里,寬達二百公尺,
但因為工業廢水污染、海岸過度開發,泥沙沈積嚴重,所以珊瑚藻大多已死亡,只剩下藻礁前緣部分存活下來。
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引用自  http://www.wretch.cc/blog/a85916317/24494527

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