沒有永遠
睽違數月
再回山莊
庭園已野草漫徑
第一次造訪石頭廟是我的民宿主人just和他的朋友阿卿,帶著我這個外來客體驗旗山附近的風景去的。初見石頭廟覺得它看起來不像廟,用無數貝殼及碎珊瑚礁鑲嵌在水泥廟體的內外,造型奇特。裡面供奉的神祗除了觀音外,包括濟公及羅漢等各方神明也進駐其中,這是台灣民間信仰的特性嗎?我有些摸不著頭緒,似乎天地間萬物及各種傳說中的諸神都成了民眾膜拜的對象。後來,聽說了它的故事,心中對這座稱不上美或莊嚴的廟產生了些許的敬意。原來,這座廟是一群來自異國的勞工為了感念廟方(慈玄聖天宮)替他們解決了勞資糾紛,並協助他們歸國的恩德,自發性起造的。這樣一來,這座石頭廟就不再只是廟體本身的與眾不同,而成了夾藏感恩有一段故事的廟了。
第一次去石頭廟是周末假期,到達時間大約十點半左右,石頭廟不算大繞個一圈也不過十來分鐘,下來之後前往旁邊的文物館參觀,裡面有許多包括各種宗教器物、早期生活用具等老舊文物的收藏,真正的慈玄聖天宮是位於石頭廟的前方,石頭廟乃聖天宮的後殿。聖天宮在假日供應齋食,供前往的香客民眾用餐。在這裡,我真正見識到了台灣民間信仰的強大力量。
聖天宮用餐的地點就在正殿旁的用餐區,及廟前廣場。要準備讓絡繹不絕的香客,甚至乘坐遊覽車前來的善男信女如此大量的餐食絕非易事。因此你在這裡可以看到許多志工挑菜,洗菜、煮飯、送菜、收拾、忙進忙出。單單挑菜的志工少說也有十來位,大家就坐在餐廳前的通道上,將一布袋一布袋裝的各種時令蔬菜或信眾們送來的野菜挑檢清洗,送進廚房。廚房裡的工作人員,也是各司其職,切水果的,煮飯的、炒菜的、炸地瓜的,宛如企業化的生產線,適時地將菜餚送進餐廳的自助餐檯上。這裡的齋食,多半是當地的季節蔬菜。鮮少使用豆類再製品,豆類製品頂多就是紅燒豆腐、油豆腐及少部分的素雞。上桌的蔬菜像是鮮筍、茄子、地瓜葉、花椰菜、長豆、糖漬生薑、龍葵、莧菜等,甚至還有些不知名的野菜,這些再普通不過的平凡蔬菜,被廚師們料理的不油不膩,相當可口。其中名聞遐邇、只要上了餐檯馬上秒殺的是外酥內軟,甜度高、質地綿密的炸金黃地瓜。麥當勞或一般鹹酥雞的炸薯條不及它可口的萬分之一。地瓜片裹著宛如蟬翼般的一層麵衣,薄到你可以清楚看到內部金黃地瓜的色澤,而這層麵衣極其酥脆,咬的時候還可以聽到「喀滋」的聲響,和著清脆麵衣的碎裂聲,綿軟沒有丁點纖維的地瓜入口即化,甜熱的香氣,隨著咬開地瓜的熱氣散發開來,讓人有一種驚艷的感覺。而後,我和老公再度造訪,有大半是因為難忘地瓜的香甜滋味。
看過許多的傳統菜市場,很少像旗山菜市場一樣,小農們路邊一字排開,各自端出自家的產品,將市場擴展到中山路老街兩側,尤其在假日,範圍更是大幅延伸,宛如成了一個大型市集。
觀察小農們所擺賣的農產,你可以很快速了解到現在是甚麼菜、甚麼水果的盛產期。比方說,最近擺賣白玉蘿蔔的小農極多,而且價格便宜,就知道它現下正是盛產季節。白玉蘿蔔直徑大約只有3-4公分,小巧可愛,肉質細緻,入口香甜。據說白玉蘿蔔是美濃地區特有品種,旗山因緊鄰美濃,因此也有許多人種植,所以在這秋冬之際,自然就有機會可以大飽口福。
走在這樣的街道市集裡,感覺到的是台灣農產的豐饒。在這裡可以吃到甲仙的小芋頭、中寮的薑、旗山各式品種的香蕉,小農們自己栽種的白甘蔗、紅甘蔗、絲瓜、芭樂、木瓜、百香果和各類蔬菜。而有時你也會有機會遇到驚喜,像我最近就買到小農自己嫁接限量生產的「橘子柳丁」呢。
在旗山,我從不到水果專賣店買香蕉,要吃到旗山當地出產的香蕉,就一定要跟在路邊擺攤的小農們購買。水果行裡的香蕉和全台各地的香蕉沒兩樣,都是那種屬於北蕉類的大型香蕉,這種香蕉個頭大、香味濃,賣相極佳,是產量最大,也是大家最熟悉的品種,。但是,在旗山吃香蕉,你卻天天可以有有別於北蕉風味的不同選擇。諸如細瘦的佛手蕉、肥短的芭蕉(呂宋蕉)、蜜蕉、紅皮香蕉等等。不想吃太大根香蕉的人可以選擇佛手蕉,佛手蕉纖細瘦長,直徑大約不到北蕉的二分之一,可讓人淺嚐即止。愛吃酸味較重的,就選芭蕉;而我最愛吃的是果肉Q彈、甜度高、略帶點微微酸味的蜜蕉。小農們的香蕉,都是自家種的。產量不多,家裡種甚麼,在市集中就擺出甚麼。運氣好的話,偶而還可以買到樹上黃的香蕉呢!
旗山因香蕉富有盛名,從旗山處處都可以看到大大小小的香蕉園,可略窺一二。一般的人家,如果有空地,你總會在屋旁看到幾株結著纍纍果實的香蕉樹。旗山除了品種繁多的香蕉令人驚艷外,相關產品也造就了旗山另一個特色--香蕉蛋糕、香蕉蛋捲、香蕉聖代、香蕉冰棒、香蕉車、連包裝都是香蕉造型。這樣讓特產極致的發展,好像成了旗山的全民運動。
所以,來到旗山,如果不品嘗一些香蕉和香蕉特色產品的話,就太可惜了!
說了好久,老友share和shen伉儷,終於自北向南,實現了幾個月前的相約。還好,拜高鐵之賜,台北與高雄就只剩一個半小時的距離。自學校畢業後,每個人各自奔忙於另一階段的人生,好高興在闊別三十多年後,能有這樣的一次相會。
旗山美濃小城的純樸、慢步調與都會台北有著極大的不同,這也正是老友來訪的原因之一。這次的旅遊,沒有行程與時間的壓力,自在慢遊是最高指導原則。美濃是坐落於山邊小平原的小鎮,有一種靜謐的美,別具一格的陶窯與油紙傘更為美濃注入了藝術人文的氣息。而旗山老街、各個古蹟景點、與香蕉特色產品及各式特色小吃,也為這個位處內陸緊鄰惡地形的小城,塑造了古樸的風貌,更為她帶來不少的觀光人潮。雖入住旗山,不到三月,但旗美地區重要必遊的景點,我大都已瞭如指掌。三天的旅程,導遊兼司機當然就非我莫屬了,再加上Garmin小姐的導航,行程一路順暢,讓我們徜徉在鄉村野林的優閒中,可惜share第三天就說想家,只得不捨的放他們回家。
和母親一起過中秋的事,是古老而遙遠的記憶。結婚後北上定居,忙於工作,忙於自己的家庭,每年回家,總是在寒暑假長長的假期裡。今年因在旗山長宿,因此有了機會和母親再次共度中秋,算一算距離上次這樣的一種相聚都已經超過三十年了!
印象中小時候的中秋,爸爸媽媽會帶著我們一起到烏山頭水庫,全家就坐在堤邊寬闊的草坪上一起剝著柚子,吃著月餅,吹著涼冷的夜風,賞看當空的皓月,小孩們也會在大草坪上追逐戲耍,那樣的中秋,簡單而愜意,全家大小就在銀色月光下吃著、玩著,直到月兒西沉,人兒疲憊。
母親多年前跌跤骨折後,便無法站立,行走,必須仰賴輪椅,也需要幫傭看護協助洗澡如廁及日常起居,行動失去自由的母親,在鮮少開懷暢笑的面容裡,總是透露著深沉的無奈。母親,原本就是個閒不住的人,面對這樣的遭逢,心中的抑鬱絕對要比身體的不便,重上千倍。對於身體的病痛,身為兒女的我們並無法分擔於萬一,因此,每次回家探望,就只能陪伴母親閒話家常,聊一聊小時成長的趣事,述說母親過往養兒育女、操持家務、打拼做生意,內外操勞的點滴,讓這些流盪於彼此間的深厚情感與母親早年風光歲月的美好記憶,暫時撫慰母親鬱悶的心。
小時候,南部夏天的午後雷陣雨總是非常的準時。在烈日晴天的午後,天空會快速蓄積一方厚重的烏雲,然後如豆大的雨滴便自空中拋灑而下,打得人疼。有時,烏雲的蓄積自西到東,雨也就順著烏雲的方向從西到東下將起來。常常,看著天空的黑雲,看著雨下著從後面追趕過來,那種跑給雨追的記憶,至今仍然深刻。
今天如常的健走到湖邊,遠方天空雖有些濛濛的黑,但估想三十分鐘內,應該不至於下雨,因此和老公兩人便放心的出了門。沒想,回程路上,竟就下起雨來,先是稀落的小點,那種不會讓人淋濕的小雨滴,順著路邊大樹樹蔭走,倒也沒有到令人想逃的地步。但下著下著的小雨似乎沒有停歇的意思,看似光亮的天空來勁的倒下傾盆的雨,讓還在半路中的我們完全沒有躲藏的機會,既然無可閃躲,兩人索性豁出去了,就讓它淋個痛快吧!能有什麼機會可以放心自在的淋雨呢?這種能把大地當澡堂,把天空當蓮蓬頭的露天SPA,也算是可遇不可求的一種快意吧!回到家,趕忙衝進浴室梳洗,換上乾淨的衣服,告別了全身溼透的黏膩,讓人有說不出的爽快感覺。
有機會的話,也讓自己淋個雨吧!

沿著21號公路向北,目標設定20公里遠的錫安山。如按一般速度估量,50分鐘內應該可以到達。但沒想到,最終,在到達目標的五公里前,竟讓我不忍向前,掉頭而回。
出發前聽甲仙當地人士說,21號公路的小林段便道已修築完成,可經此前往錫安山,我高興的想像應該可以一路順暢。但車過小林紀念公園後,沿著山壁開挖、橫越溪床修築,由大大小小鵝卵石重新構築而成的便道,讓我只能以龜速前進。被莫拉克颱風沖毀的原路,碎裂如寸斷柔腸佇立於便道旁。看著這樣的路,這樣滿目瘡痍的山河,和埋滅小林全村山腳下河床邊的那一片亂石,我的心揪著痛了起來,這短短的不到8公里的路,我竟無法走完全程。

旗山糖廠就如遍布全台的大部分糖廠一樣,早已不再製糖。有別於刻意經營休閒觀光的其他糖廠,旗山糖廠似乎仍保留了它較原始的味道。運糖小火車在糖廠裡是絕對不會缺席的,可拿起相機卻怎麼也不知如何將它入鏡,因為一圈圍住火車頭的鐵欄杆使得它無論甚麼角度都無法呈現古舊的完整風貌,只得勉強拍了一張,作為到遊的證據。走在園區裡,上了年紀的榕樹、茄冬、樟樹、楓香等各種老樹構築了林蔭與自在的優閒,而其中幾株高聳的羅漢松最令我驚艷。平常看到的羅漢松約莫人高,但這幾株高度卻約為平常的兩倍,一直就滿喜歡羅漢松的樹形姿態,有著一種清秀俊逸之美,而能長得這般高的,應該是已有些年份。馬路兩側刻畫在磨石柱子上用紅漆顯色的道路名稱(如忠孝四街)仍清晰可見,倒可令人遙想過去糖廠產糖時期車水馬龍的繁華景象。
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