July 10, 2013

102年6月「美德的經濟學」讀後心得 報告人:林志信

「美德的經濟學」讀後心得

報告人:林志信        

書名:美德的經濟學    作者:Michael Novak(諾瓦克)

前言

「人就是賺得全世界,賠上自己的生命,有什麼益處呢?」(馬可福音八章36節)。

老實說這是一本非常深奧的書,卻富含宗教的寓意。因為作者本身是神學家。從商業探討到經濟崩壞,追其根本的原因就是美德的崩壞。

經濟是人類日常求生存的活動,因此經濟上的各樣行為其實都是人類的對各樣慾望的反應與延伸;資本主義主張在私有財產與營利可累積的制度下,眾人在市場上自由交易、自由競爭,此一名詞出現的時間約莫在十八世紀後半,正值工業革命肇始之際;雖然市場交易已是行之千年的制度,但當工業革命如火如荼的進行,財富的創造與累積再也不受到土地的限制,導致財富開始大規模地向富有新創精神的人身上轉移與累積,貴族無法再主導經濟的發展,貴族沒落,平民崛起;資本主義雖然只是十八世紀後半經濟活動的剪影,但此一主義公然地主張「經濟活動應為個人自由決定與進行,而不應該被國家或貴族節制與左右」,因此素來為大部份傳統學者所不喜。

重點整理:

《美德的經濟學》以「企業的首要目的在服務人群」破題,並以「人類都是道德的動物」為輔,提出並呼籲商業人士應具有「三元德」,以及企業應具有「對內對外的各七大責任」;藉此,本書一方面為資本主義的正當性辯護,一方面鼓勵並呼籲從商人士皆應具有實踐道德的勇氣與精神。企業的首要目的是否在服務人群?在道德的要求上顯然無庸置疑,而即使是由商業的角度來看,只要試想這個世上是否存在不服務人群而獲利的企業?是否存在不以服務人群為首要目的而能永續經營的企業?這答案實在不言而喻,大家瞭然於胸。但是,若將神完美的形像除去,人類是否真能成為道德的動物?若沒有神完美的形像,人類自己所謂道德的樣式到底為何?其實,無論是內自省或是觀察旁人,我們皆可以輕易發現人性的醜陋,雖然有時會出現所謂人性的光輝,但大體上看來,我們真是自私自利甚至殘忍,而所謂人性的光輝有時看來也是理盲又濫情,長久下來反而有傷道德的樣式與精神。

因此,與其討論人類是否是道德的動物,不如先承認我們身而為人的軟弱,並且不要希冀「人類單靠己力,藉由理性的推演,進而提昇個人在道德上的表現」這條路,這條路的終點就目前看來不但讓人絕望,並且也實在是個毀滅性的結束;雖然我們人類在道德上的表現實在讓人汗顏不已,但感謝上帝,祂使「萬事互相效力,叫愛神的人得益處」,即使我們每個人表現的再差勁,但當一群人聚在一起彼此效力,美好的工作得以進行,美好的事物也得成全,這真是何等奇妙的一件事!資本主義的核心精神在於鼓勵「創新」,藉由不斷的創新來添加或促進原本的製造、產品、服務的效率與附加價值,個人因此獲取與累積財富,並更進一步的改善自己的生存環境;若要能順利的藉由資本主義來創造財富,除了有賴於完善的法制,更重要的,人人皆應做自己生命的主人,為自己的未來做決定,並為自己的決定負完全的責任,人人皆應該積極地在各方面累積個人競爭力,不斷地與時俱進,否則極易被這日新月異、飛快進步的社會所淘汰。

一個負責任的人必定具有改善自身環境的慾望,每個人為自己做決定並為結果負責才是所謂真自由,這正是資本主義較其它各項經濟制度符合人性的地方,也因此,相較其它制度更不容易產生腐敗;資本主義講求在人人機會平等下自由競爭並努力達成自己的目標,因此需要較少的強制力,個人的才智得以充分發揮,而其它制度用來壓制人性原本的貪婪所需的強制力,通常最後都變成腐敗與不公義的溫床,並傷害個人獨立求生與思考的能力,當人不再獨力求生與思考、不再為自己的生命做決定與負責任,將會喪失自省的能力,而自省正是人類惟一賴以進步的原動力。

只要有競爭,必定有贏家與輸家之分,而且天有不測風雲,人有旦夕禍福,社會上總有一些不幸的人出現(無論是天災或人禍),但一個肯對自己負責的人,必定擁有敗不餒的勇氣,上帝也正是藉由試煉磨練世人的心智,失敗與痛苦正是我們習取教訓、改正缺失、藉此快速增進自己競爭力的機會;就整個社會的長遠發展而論,失敗者改進自己的缺失後,重新再投入競爭當中,可以快速地促進社會整體的發展,失敗中所習得的教訓是何等的寶貴啊!所以,適當地提供社會保險給不幸的失敗者是必須的;但若過度關注在失敗這件事上,並給與失敗者過度的關懷與愛心,甚至期許世界上不再有失敗者出現,這不但使得失敗者喪失重新站起來的勇氣,且就長遠來看,這會窒死一個社會。就另一方面而言,社會上也存在蠻多天生殘弱或者先天環境就較為不足的人,他們的存在每每提醒我們感恩自己所擁有的,這也正是我們虧負他們的地方,因此我們理當依照他們不足的部分給與他們相對應的幫助,努力使他們擁有跟我們一樣正常生活的權力與能力,而藉由此一過程,使他們順利地融入我們的社會當中,不但可促進我們對於社會的安全感,也可更進一步地為社會注入新的活力。

很不幸的,這個社會上也的確存在一些拒絕思考、拒絕為自己的行為負責的人,這些人實在非常自私,不但揮霍別人的愛心,且對社會的進步毫無貢獻,藉可憐兮兮的模樣一而再,再而三地騙取眾人的愛心,這才是貪婪的行為啊!誠如書上所述,社會上存在許多難解的問題,且現在已是全球競爭的時代,若單單聚焦在我們所生活的社會顯然不夠,我們既然身為自由的個體,在生活上也應該存著經營企業精神,不斷地改善自身的能力,勇於面對挑戰,並應具備風險意識,具有高度的責任感,盡量減少對社會群體的依賴;另一方面,我們採用的社會制度,應該鼓勵每個人皆為自己的未來負責,並據有不斷創新的精神,藉由此兩方面使社會蓬勃發展。如此,個人以及群體也才有足夠的力量照顧應該被照顧的弱勢族群。

結語:

金錢的誘惑與企業的良知

「塑化劑事件」、「毒澱粉產品」、「關廠工人臥軌」、「工程師過勞猝死」……等社會新聞歷歷在目,沒有良知的資本家,只會是社會的毒瘤,居心不良的資本家,更是社會嚴重的禍害。然而,在商業掛帥的現代社會,卻還是難以打破「無奸不商」的普世迷思,因此企業的良知更乎重要。

能力越大責任也就越大,可悲的是許多台灣的企業主卻從未考慮過自己的社會責任,如何獲利永遠是擺在營運目標的第一位,以致於過度壓縮成本造成品質下降、安全性堪憂都不再是他們關注的焦點,似乎「不出事就沒事」變成了企業經營的淺規則,看著越來越托拉斯龐大的企業怪獸盤據我們的生活,難道我們真的就這麼任命嗎?

道德的力量

和過去所讀企管書籍不同,《美德的經濟學》打從一開始,就以「道德」作為他的論述主軸。諾瓦克認為,商業這一行,遠比我們所想的還要更重視「道德」的問題;假如沒有了「道德」,我們眼前所看到的一切商業活動,都會土崩瓦解,不再存在。

這個論點,相信對於大多數人來說,都是非常刺耳的。畢竟,一般的人想到商人,第一個想到的絕對不是「道德」;甚至可能剛好相反,商人,讓我們想到的是「不道德」──想想,商場上的爾虞我詐、你爭我奪,為達目的不擇手段,這樣的工作,怎麼會和「道德」有關?

然而,諾瓦克卻要我們想一想,假如一個公司或企業裡面,員工跟員工之間沒有了「道德」,那會是個什麼樣的場景?沒錯,在某些企業裡,員工跟員工(甚至包括上司和下屬)之間會有一定程度的競爭關係,然而,在競爭之外,有更多時候,人和人之間的互動,依然得要倚靠誠實、信靠、勇氣、負責等等容易被人忽略,卻極其重要的基本美德。假如員工和員工的關係,絕大多數時間都在互相撒謊、互不信賴,一個比一個膽怯,一個比一個愛推卸責任,這間公司有可能永續發展下去嗎?這家企業有可能完成什麼事情?為顧客生產什麼優秀的服務或產品嗎?

再拉大一層來想,在市場佔有率之外,企業與企業之間的關係,更多時候靠的是互助合作。沒有一家企業可以單獨存在,每一間公司都需要上游的廠商的供給,需要下游廠商的接單,需要有市場面的推廣銷售;不同公司之間如果沒有「生命共同體」的體悟,對於承諾(契約)沒有最基本的尊重,不可能生存得。

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