回甘人生味(下)
◎天仁茗茶之所以能夠利於不敗之地，有一項很重要的原因就是新產品的開發。
在天仁五十四年的發展歷史當中，同業的競爭總是如影隨形。天仁茗茶之所以能夠利於不敗之地，有一項很重要的原因就是新產品的開發。李瑞河是一個具備敏銳觀察力及勇於創新的企業家。也因此開發出許多以前所沒有的商品，人參烏龍、洛神紅茶、麥香紅茶都是由其開發的；天仁不惜成本創造出高單價、高品質的新產品，消費者也用荷包大力支持。除此之外，李瑞河也發展出烏龍茶糖、綠茶牛軋糖等茶食。雖然單價不如茶葉，卻豐富天仁產品的多樣性。這些產品，都是根據全省五十家分店主管及業務如觀測站的反應顧客口味，再加以研發創新而來。
◎真情的付出和時間的投入員工的工作及生活，如此一來也凝聚了員工對公司的向心力。
對於自己的生活，即使貴為天仁茗茶的董事長，李瑞河卻是一點也不奢侈，相反的還非常的勤儉刻苦。東西能用就好，並不要求特別的享受。但是對於員工，卻絲毫不吝嗇。早在三十多年前，他就開始了員工分紅的制度。藉著讓員工持股，給予員工當老闆的責任感和成就感，用心經營成就天仁茗茶的快速成長；除了股份，李瑞河也沒有老闆的架子，真情的付出和時間的投入員工的工作及生活，如此一來也凝聚了員工對公司的向心力。除了與員工之間關係的經營，李瑞河也用心建立與官員的關係，但是他不強求攀附權貴。是時勢造英雄也好，是勤能補拙的用心經營也罷，李瑞河穩扎穩打地建立他的社會地位。
◎成功的商人必須對新事物有超強的吸收力
多年來，天仁茗茶一直是台灣茶葉的第一品牌。然而，天仁在本業的發展上也出現瓶頸。天仁已經從一連串的成功經驗匯聚了大股能量。但是如果侷限在茶的框框內，安於瓶頸下的空間，就會像多年前停留在一家銘峰茶行一樣，是一種浪費。加上已經成為獨當一面的將相之才的子弟兵，在企業內部沒有足夠向上的空間。李瑞河決定製造機會，發展關係企業，以多角化經營來拓寬天仁的版圖。
於是，從為了販賣人參茶而創立的天心堂參藥公司、原本作為要作為招待所，最後採納好友建議所興建的盧山天盧飯店，甚至是八零年代蔚為風潮的速食產業，都有天仁茗茶的蹤跡。成立每一個關係企業，李瑞河都投注很多心力，而不光是盲目跟隨其他企業家的腳步。以哈帝漢堡為例，李瑞河希望從哈帝學到美式聯鎖店經營管理的精髓，注入天仁茗茶。其中速食店的QSC量表(Quality、Service、Clean)就被轉化成門市標準化的作業規範；舉凡店員服務的速度、是否打招呼、在多少時間讓客人拿到茶等等都被標準化，使得天仁更有效地管理門市的經營。
除了天盧飯店和哈帝漢堡，李瑞河更有如八爪章魚，在一九八八年到一九九零年之間，成立了包含日後人生轉折的天仁證券公司在內的十七家天仁關係企業。集團總資本額最高曾達到四十億，是本業天仁茗茶的四十倍。
◎天仁證券-人生轉折點。
說起天仁證券，要算是李瑞河一生當中最大的轉折點。李瑞河在天仁證券上狠狠的摔了一跤，事業歸零。卻也從這裡爬起來，發展更大的茶葉帝國。當初天仁證券搭上了台灣股市的榮景，成立第一年，就賺回相當於一個資本額的三億元。
但也因為為了追求更高的暴利而從事不合法的丙種墊款，於是在一九九零年六月，天仁茗茶因為台灣股市的大跌加上證券公司的錢都套牢在丙種墊款上，沒有多久就造成了高達三十億的虧損，但是李瑞河選擇誠實面對。他拿出他總值十五億的財產，加上李瑞河的兄弟以及天仁的老幹部拿出股票償債，至此，李瑞河散近家財，一無所有。至於剩下的法律刑責，決定一肩扛起的他，最終也獲得緩刑；但是事情發展自此，實在是李瑞河始料未及的，他卸下天仁集團所有的職務，這個時期是他人生中最黑暗，最落寞的時期。但是就在等待緩刑期滿的時間，他也慢慢思索著未來東山再起的計畫，因為他要向員工，向世人證明，他可以東山再起！
最後他選擇市場人口眾多的中國大陸，作為他的復興基地。雖然家人反對，許多天仁的老幹部也因為天仁證券的事件，無力再投資；但是李瑞河雖然失去了事業，但是信譽還在，有了好友率先力挺，資金很快就順利到位，但是找尋人才卻比募集資金要困難許多。新公司正在草創時期，能付的薪水有限，大陸的生活環境也不比台灣，加上老幹部幾乎都有妻小，幾乎沒有人能夠跟他到大陸。最後，在福州成立的天福茗茶，只有以前的老幹部曾明棟和堂侄李世偉兩位台籍幹部。在大陸重新出發，步伐沒有預期的輕快。李瑞河本來計畫把在優山茶場產的茶外銷，用所賺的錢在大陸開設零售店，但是外銷之路並不順遂。因為在大陸生產的茶葉沒有辦法直接銷回台灣，幾次輾轉運送加上政策緊縮，第一批茶葉就讓天福損失一千萬；加上在大陸外銷茶葉必須向國營進出口公司購買配額，使得外銷難上加難，於是李瑞河決定轉向內銷大陸市場。同時，李瑞河也發現種茶的利潤不高，計畫在福建建一所精製茶廠。最後，他選在自己故鄉漳浦的盤陀鎮，打造與台灣天仁茶園相仿，卻多了加油站及溫泉澡堂的天福茶莊。在天福茶莊興建期間，天福的門市也在福州跨出第一步，先前在台灣成功的服務、裝潢及包裝都令消費者耳目一新；李瑞河也積極在華北、華中、華南三區迅速從單點向外擴張，並以先前在台灣的分紅制度，以激勵業績表現，除此之外，為了維持服務品質，總管理處也設立教育部門針對專業知識、管理、服務技巧開設訓練課程。對於員工的培育不遺餘力的李瑞河，也在中國大陸造就不少像他一樣勤奮努力的幹部。
◎東山再起
一九九七年，李瑞河因緣際會免費提供天福的人參烏龍作為當年APEC送給各與會國的紀念品，不只讓天福成為國際性的品牌，加上隔年整個天福集團轉虧為盈，讓李瑞河終於看到東山再起的信號，先前就對生產茶食品具有濃厚興趣的他，擴張了天福茶莊，興建了一座生產茶食品的工廠；他講究茶的原味。要求展現茶的香氣，對品質的要求也高，和一般食品工廠所生產的茶食品有所不同。除了產品品質，天福茗茶在服務上的出類拔萃，更是帶領天福在大陸成功的一大原因；針對不同消費族群，提供不同等級，不同類別的產品以滿足每一位消費者的需求；在天仁茗茶行之多年的奉茶，在大陸也沒有免俗，這些都是一般茶莊所不及的。
此時的李瑞河雖然已經年近七旬，卻還是奉行無年無節、不眠不休的原則。由他帶頭，絕大部分的員工都會督促自己更加的努力。在大陸，大鍋飯心態和回扣的事件層出不窮。李瑞河以權責清楚、賞罰分明來杜絕大鍋飯心態，只要員工收取回扣，立刻開除，犯錯也會毫不留情的扣薪、記過；相反的，如果有好的表現，李瑞河絕對不會虧待員工，加薪、表揚，一樣都不會少，員工有需要，他不會敷衍，一定盡力幫員工解決。李瑞河雖然沒有直接管理天福各地的門市，但他對於天福的員工，仍扮演了精神領袖的角色為天福的企業文化定位、鼓舞、挑動士氣。
◎茶人的心願
除了在大陸發展天福茗茶，在李瑞河心中醞釀已久的茶博物院也終於在二零零二年開幕，這是世界上最大的茶葉博物館。除了中國，也包含世界各國的飲茶文化。連日本茶之鄉博物館的館長都讚許該博物院內容豐富，科技、生物、歷史、文化面面俱到，很有可看性。
當李瑞河在大陸為天福集團打拼，在台灣的天仁茗茶則是在多元的競爭中創新經營。除了開設茶葉和茶飲的複合店「輕鬆小站」，更在二零零二年推出把茶飲和茶食結合的「喫茶趣」。至於在天仁證券事件爆發所失去的股票，也在二零零一年起，透過台灣的天福投資公司取得天仁集團多數的持股，重新掌控經營權。至此，李瑞河可以說是重新出發、收復失土。
◎自助、人助、天助。
綜觀李瑞河奉獻給茶葉的一生，之所以可以在這個產業發光發熱，取得龍頭的位置，有許多點都是現今許多企業家所不及的。李瑞河將員工當作自己的小孩，積極培養他們的能力，給予員工機會與福利。即使掌握了像天仁集團這樣大的企業，仍不改勤奮節儉的習慣。除了經營事業，李瑞河也積極推廣茶文化，希冀飲茶文化被大眾所了解。最後，也是最難能可貴的，應該就屬他從跌倒中爬起來的例子了。我曾問過身旁友人，沒有人有勇氣和膽識在手中持有十五億資產時面對三十億的資金缺口，但是李瑞河不但勇敢面對，而且重新在他熟悉的茶產業，站起來並向前邁進。我們或許沒有李瑞河的生意頭腦和商業嗅覺，但是在拜讀回甘人生味之後，相信對我們待人處世及做事的態度，有深刻且深具啟發性的影響。
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