長青教育營的開始，應回溯到一九八五年在台東延平教會牧會的白光勝牧師，拄著柺杖繞過半個台灣來到台中，希望邀請一些大學生，利用寒暑假到他所牧會的部落，為他們的青少年做課業輔導。因為他深深感受到，教育問題和經濟資源缺乏的惡性循環，正使得原住民部落社會快速瓦解和崩落。當時白牧師深感族人普遍經濟不好而且對教育缺乏重視，如果因為不重視教育，將使得原住民的下一代仍然要跑遠洋漁船、爬上高樓鷹架工作等等，在這種循環中，弱勢還是弱勢。

因為城鄉資源分配不均，使得部落裡的學生教育資源相較於都市缺乏。在這種情況裡，唯有透過帶有基督信仰反省的團契大學生，以「生命影響生命」的態度，才有可能慢慢地去改變現狀。當年就讀於中山醫學院的呂宗學、張宏昌等人，便受到了感動，開始了長青人參與原住民學童教育分享的希望工程。

開始的前幾年，長青人參與白光勝牧師為台東延平鄉桃源、紅葉、武陵三村的青少年舉辦的讀書會，都是每個人由不同的管道得到消息前往的。直到一九八八年，中區的長青人組織了一個以服務原住民為主的「教育營」，才開始有計畫、有規模的邀集大專青年，在寒暑假定期出隊；之後隨著時空的改變又調整了一些服事的村落，發展至近幾年來，現在的教育營每個寒暑假，大概有四十到五十名來自全台各地的學生投身其中。

教育營學生團契目前寒暑假固定服事於賽德克族的親愛、布蘭、中原教會、位於靜觀的合作國小，以及布農族的萬豐教會。現有同工皆由中區各校長青團契中的成員組成，並於每學期開數次會議檢討及決定出隊事宜。此外，寒暑期出隊前都舉辦行前說明會，會中有主日學教學示範、教案編寫的方法以及住在部落裡應該注意的態度及事項等，作為老師上山前之預備；希望藉由營會課程和活動的設計，將上帝的愛以及信仰的影響與部落的學童分享。

對於從來沒有去過原住民部落的學生而言，有些人上山前充滿了不切實際的幻想，或是自己想像中的部落情況：「你們家現在是不是還住在山洞或茅草屋裡？」第一次接觸原住民部落的學生像看 Discovery 頻道般充滿想像地問出不解的問題。「是啊！是啊！我們要來上課還要像泰山一樣盪著繩索出來。」原住民的小朋友無奈又捉弄般的回答：「我們家山洞外面還有瀑布遮著，沒有人帶路會找不到喔！」平地來的大學生聽了已經迫不及待地說：「真的！趕快帶我們去你家玩。」「騙你的啦！」一群小朋友成功捉弄都市來的大學生後，開心地大笑不止。在還沒上山之前，大學生們對於部落和學童家庭情況其實並不了解，但經過一、兩個禮拜在部落的生活，他們終於可以透過親身體驗，來增進對族群的了解以及認識部落社會實際現況。

在每日的檢討會當中，大學生們曾經提議要為學生預備早餐，因為「我發現有的小孩一天就只吃一頓我們供應的午餐，有的小孩回家晚餐也沒得吃。」透過老師觀察學生每天早上來上課的情況，以及帶小朋友回家看到的現象，大學生們慢慢可以覺察到某些小孩實際的處境。對於孩子的處境，大學生們雖然有心想透過親職課程來解決，但事實上，家長們不是要忙工作，就是回來時也很累了，就想在家休息了。現實與理想之間，總是有落差。

在營會中大學生們也會提出自認為很有幫助的事情，但在還未認識或了解當地的狀況下要實行，不一定能得到想像中的成果。「你是要教什麼？你懂得比我們多喔！」預備了許多信仰造就課程要帶領青少年聚會的學生被拒絕後很受挫，但其實還未花時間聆聽、陪伴、溝通，就逕自要推行的事物，可能會帶著殖民的色彩，難怪有人建議：「這教育營的名字要不要改一下，是要去教育人家什麼？」我們鼓勵學生把辛苦準備的課程放下來，先認識、陪伴青少年，聽聽他們的想法；和他們成為朋友後， 就比較容易可以分享。學生從服事中慢慢學習到付出愛和關懷，不是上對下的關係，而是我和你成為一體的態度。

一個多禮拜與部落學生的相處，每次要下山總是讓團契的學生依依不捨，有時很難決定下次要不要繼續服事同一個部落。如果教會的傳道人能積極辦理寒暑假的活動，每主日有固定的主日學或青少年團契的聚會，一個禮拜的營隊對教會是有幫助的，也可以讓教會繼續跟進；如果小朋友只在有教育營期間才來教會參加活動，平常沒有來上主日學，我們也會鼓勵他們禮拜天要來參加主日學；如果教會的傳道人時常更換，平常事工時有時無，我們就會很掙扎地評估，到底要不要繼續在這個部落服事。因為弱小教會實際上需要協助，但若沒有平常的聚會跟進，營隊來一個禮拜就走的型態是很難留下什麼影響。這些情況也是讓大學生對於理想、感情和實際處境有思考評估的機會，讓他們從優缺點的比較後，學習為自己所做的決定負責。

大專團契的各種營會與活動，大部分是信仰靈命造就以及服事技巧的學習，較少是服事性質的營隊。近幾年來這種服事性質的營會，在現在少子化、個人主義高漲、講求功利的社會氛圍裡更顯得重要。對於經常打工賺錢的大學生而言，要白白付出體力和時間的活動，有時無法讓其理解「為什麼我去服務還要繳營會會費和自己出車錢？」但透過分享耶穌基督愛與服事的精神，可以讓學生學習信仰裡無私的奉獻與犧牲。

服事性質的營會，雖然感覺是在付出，每次營隊結束後，學生都覺得收穫及成長很多：從來沒有買過菜的，要在預算內買到可供一夥人一個禮拜在山上的伙食；沒煮過飯的，要學習在有限的食材中煮出一餐；有臨時狀況發生時該如何處理問題？颱風來了該怎麼辦？講聖經故事如何傳達出真理？如何跟兒童或青少年分享信仰的體驗......。