July 15, 2012

英國

 緣起:

旅行是我的生活方式。二十幾年來,我透過旅行跳脫既有的思考模式、價值觀;是我放鬆、沉澱再出發的動力;是我陪伴女兒面對、解決問題,增廣視野的歷程。一舉無數得,怎能不愛!

而英國,是我開始利用每年假期自助旅行時的首選,但1比50的匯率是我跨不過去的障礙;即使歐洲大陸出入四次,走訪十個國家。直到最近跌破50,才決定實現多年願望。 




              〈豐盛的英式早餐〉

開始計畫:

也算是因緣際會,年初我從工作退休,大女兒即將大學畢業,小女兒以申請入學成為新鮮人;所以較往年準備時間更充分。我們也突破以往一個月的紀錄,再延長半個月。

 

交通:前一個月遊走全英,上至蘇格蘭。早在出發前兩個月,以網路進入英國鐵路系統訂早鳥票〈26歲以下可訂優惠票【railcard】,為定價2/3,到達英國後再辦卡〉,要印下訂單,抵英後,再到各車站,在自助機器內插入信用卡即可取票。

 

住宿:既然交通須先確定,當然住宿地點最好一起搞定。因為優惠票及早訂購,選擇班次較多,但還是會碰到必須搭7:30到8:00的,所以住在車站附近為妥。

  住宿的訂位方式就比較複雜,大女兒會在google用英文以關鍵字找民宿、旅店、分租公寓,我們也隨行帶著筆電,隨時查尋所需資訊、位置;或競標城市的三四星級飯店像Holiday Inn 、Renaissance   等,我們事後比較它的花費比連鎖旅店便宜;還有各地的YHA,我們住過的房間陳設簡單、乾淨,連公共區像廚房、衛浴設備也是整潔的。但要先確定它的位置,如須搭公車出入要考量時間;先辦會員,就可免每次入住非會員的三磅支出。

民宿〈B&B〉是按人計算,一家前往花費較大,但可以更貼近的互動,感受英式住家風情,還是值得體驗。另外像travelodge、 premier Inn等連鎖旅店越早訂房價格越優惠,雖設備屬基本款,但分布多,可備不時之需。

除了前面列出的兩大重點,對旅遊地的資訊、書籍閱讀,因牽涉到行程安排,牽一髮動全身,所以需在更早前就開始準備,所以四個月前進入規劃期會較從容、完整。 



〈人潮不斷的購物廣場-牛津〉

行程特色:

  悠閒精確的鐵路之旅

  一個月的全英漫遊路線,西南部:倫敦→巴斯〈Bath〉→蘇利斯貝里〈Salisbury〉→溫莎。北上:牛津→莎士比亞小鎮〈Stratford〉→曼徹斯特→利物浦→湖區→格拉斯哥〈Glasgo〉南下:愛丁堡→約克〈York〉→劍橋。

 

  悠閒的倚靠在各式車種椅背上,從眼前飛逝的如畫景緻,也許是橘瓦白牆的庭園聚落;也許是牛羊成群的放牧草原;也許是垂柳綠樹相伴的溪流水塘;……。更遠處的天邊,有時伴著一大片的藍天白雲;有時淺灰搭著被雨滋潤的墨綠;……。我們一邊從桌上拿水果、餐點、咖啡往嘴裡送;一邊有一下沒一下的閱讀、書寫、聽音樂。這是我對鐵路之旅最深的印象。

  如果你要從城市出發,請先做好準備;以倫敦為例,它有八個火車站,出發往不同的目的地;更吊詭的是上車的月台通常在開車前十分鐘才會打出來。所以在各火車站大廳,常會看到一大群人引頸眺望時刻表,突然一大群人拖行李的、牽腳踏車的…,往同一個方向快速移動。有鑑於此,每次我們要從城市移居,都會提前出發。

  另外一提的是,它的鐵路線複雜,常常需要轉乘。我們從約克搭到劍橋,不到兩個小時的車程,需要轉乘四次,每次轉乘時間只有七八分鐘,最多不超過十五分鐘。當天第一段就誤點五分鐘,讓我們小擔心了一把;但是,以我們一個月的輾轉,絕大部分都是準時出發、抵達,由此又可看出他們嚴謹的處事態度。

                 〈綿延的鄉野景致〉

  優雅精緻的小鎮風情

  到訪的時機正好,舒爽的氣候,不冷也不熱;各小鎮,具備自我的特色,所以每到一處都是人潮,許是人類歷史文明最悠久的薰陶,人多而不吵雜,所處環境也都乾淨宜人。

  巴斯〈Bath〉是我們第一個造訪的小鎮,因為擁有羅馬時代浴場遺址,被列為聯合國世界文化遺產;蘇利斯貝里〈Salisbury〉附近的史前巨石群〈Stonehenge〉,吸引了來自全世界的人潮,綿延不絕的行列,有序的順著各種語言導覽行進,親眼目睹不由得讚嘆先人的睿智。

  溫莎堡的崇高象徵,讓我們在預定住宿時即強列感受,抱著二十幾年來遊走各國從沒碰過找不到住的樂觀態度,想到英國再見機行事,後雖花費此次旅程最高住宿費;但堡內一遊,除見識蒐集自各處珍寶、大英帝國的璀璨歷史,更滿足於一窺自小即夢寐以求的公主王子般的夢幻生活。

  史特拉福〈Stratford〉是亞芳河畔知名的莎士比亞小鎮。她保有中世紀古樸的木屋白牆建築結構,當你踟躕在巷弄間尋幽訪古,確實恍惚間有時空交錯的幻覺。

  湖區的美,讓我終於領會為什麼身處風景中的英國人,從很早以前就風行到這裡來度假。當我們坐在一日遊的露天巴士上層,清澈冷冽的風拂面而過;一路反向飛奔而過的山光水色;錯落在小村子裡的濃郁薑餅、可口紅蘿蔔蛋糕、小巧可愛的紀念品店;曾經留下雋永足跡的波特女士、詩人華茲華斯; ……。 



                 〈古典的莎士比亞小鎮〉

  緬懷沉醉的思古幽情

  牛津、劍橋都是歷史悠久的大學城,在巷弄、建築群穿梭,就能感受到濃濃的書卷氣,同時也強烈被週遭的青春活力所感染;我相信很多遊客去利物浦是為了披頭四,而紀念館剛好坐落在港口旁,可順便一覽碼頭及海事博物館;曼徹斯特像縮小版倫敦,更體貼的是提供免費市中心公車服務,也是出入湖區的門戶。

  約克觀光的重點是由城牆環繞的舊城區,景點集中而且各具特色,最讓我們稱許的是她的美食種類多且物美價廉。

  格拉斯哥在建築巨匠查理斯‧麥金塔用一生經營下,隨處看到充滿設計感的建築和藝術作品,使整座城市呈現整體美。當你從火車站步出,就深刻領會愛丁堡─「建在斜坡上的要塞」的原意,舊城區兩側城堡遙遙對望,中間厚重的石屋建築和石板路,一下子帶你進入中古世紀;別忘了一定得嚐嚐Haggis,一種把燕麥、內臟和香料混合後,放進羊肚內炆的菜,別有風味喔! 



                 〈從愛丁堡遠眺〉

  豐富多元的倫敦之旅

  倫敦的面積大概是台北市的六七倍,如果你規劃的時間不多,當然就依旅遊重點走精緻路線。像泰晤士河畔雄偉壯觀的大鵬鐘、西敏寺、白金漢宮、倫敦塔…是必遊景點,對歷史有興趣,或是有足夠時間,就可付費入內看個仔細。喜歡人文藝術的,來到這裡真是太對了,除了各式博物館、美術館、藝術館林立,更棒的是都採自由捐獻,而且各家收藏豐富。如果時間允許,建議多留一段時間,就可以多跑幾趟;喜歡表演藝術的人,奉勸你一定要打定主意,而且意志要堅定。否則當你站在蘇活區〈Soho〉的街口,看著各劇院前一塊塊引人的大型看板,或售票處上百場的選擇,不瘋也難〈各式Livehouse、Club亦同〉。

或者你喜歡逛街購物,別急,時尚名店、平價連鎖〈像最近在台北開店的ZARA;M&S…〉、二手店、市集應有盡有,絕對滿足你所有需求。尤其是如果像我們一樣碰到換季拍賣,包准你跟我女兒一樣,不管當天已經走了多少路,一鑽進店裡拖都拖不走。當然你也可能有特殊癖好,像從小就打網球的大女兒,抵達的第二天,也顧不得調時差,清晨五點就趕往溫布頓冒雨排隊買票看球賽;像我一整天優遊在裘園〈Kew Garden〉,讚嘆來自全世界的珍貴物種,在工作人員認真的照護下生意盎然的滋長,無怪乎被選入世界文化遺產。

當然任何時間、任何地點,你想找一處大樹草地,曬太陽休憩,大小公園就在路旁或轉一個街角。總之,她滿足你所有欲求。 



        〈館藏豐富的大英博物館〉


 


典雅細緻的下午茶

入鄉隨俗,到了這兒,我們每天一到下午,就大大方方找一家餐廳、咖啡廳〈Tearoom〉坐下,有時一早就對路邊櫥窗的蛋糕點心評頭論足,開始物色。當然最吸引我們的還是英式下午茶的正宗主角“司康”,你別看它在台灣就是一個小角落,甚至上不了檯面;人家在老家可是獨當一面,而且所費不貲。我們一家到了貴寶地,也頗有研究精神,幾乎各家都忍不住品嚐,而且愛就個人喜好發表獨特鑑賞。後來發現關鍵在於塗抹在上面的Clotted奶油,濃郁的奶香、清柔綿密的口感、不油不膩,也許是乳牛產地,自產自銷,新鮮可期吧!

當然大女兒早就上山下海從網路搜索必吃名店,像巴斯Sally Lunn's House的牛油麵包、史特拉福Hathaway Tea Rooms的蛋糕、派,約克Betty's Café Tearoom 的下午茶…,在古老的房子裡或華麗典雅的擺設中品嚐甜點,真有此生足矣的滿足!



               悠閒的下午茶-Betty’s


    旅後感想:

從三年前的美加再遊開始,基本上規劃、預定都由女兒接手,旅行也像生了根似的,她甚至享受單飛的自主、清明。小女兒才剛回來已開始想念;朋友打趣:「玩得很夠呵!」「怎麼可能!」

 

旅遊資訊:

時差:台灣時間減八小時

匯率:一英鎊約47元台幣

相關資訊:英國旅遊局、East Coast trains〈英鐵路訂票網站〉、booking.com〈住宿〉

貼心小叮嚀:氣候多變,不管什麼季節前往,注意保暖、攜帶雨具

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Personal Category: 遊記〈旅遊〉 Topic: travel / international / Europe
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