December 23, 2010

Document travel

  在美國任何扯到需要去政府相關部門處理文件或者事物的情況都是很花時間的。

  故事的起源是在等了兩個多月後,終於在昨天拿到OPT的證明(EAD card), 又因為i20在12/18到期、理所當然的駕照也就跟著expired,總不能沒駕照開車,所以就預先請了假開始我今天的漫長旅程。

  根據過往的經驗,沒有SSN但要去DMV逛大街前,都得先去Social Security Administration(SSA)拿一張SSN rejection letter證明你還不是個咖、不配拿偉大的美利堅合眾國的SSN, 於是我就照以往那樣子去位於Flushing的SSA領那張紙。就如同任何時候,Flushing總是很難停車,繞了幾分鐘運氣很好的找到個離SSA兩條街的車位,卻發現路旁的meter故障了、不接受信用卡,左顧右盼了一下,發現旁邊有間laundromat, 就跑進去用兌幣機換了銅板,終於可以安心停車去SSA了。

  進到SSA, 很好,紐約州政府總是有這麼多嗷嗷待哺的州民們在這邊等待國家機器的救援,領了張號碼紙,乖乖坐在位置上打開iTouch開始看小說,看不到五分鐘,突然警鈴大作,「Come on!阿是賓拉登又殺過來了嗎?」警衛也搞不清楚狀況,就一股腦要大家出去到對街等,現在是冬天、正確來說今天還是冬至,外頭雖然沒下雪,但同樣是冷到靠北,在路旁高唱街角的祝福並不是那麼愉快,不過看到是整棟大樓的人包括辦事人員都被趕出來避難了,心情確實有好一點。這一等就是半個小時,終於開放進場後,又坐了半個小時才輪到我,我出示了所有自己有的文件、充當聖誕老人讓櫃檯的辦事人員挑選她想要的禮物,五分鐘後順利拿到證明自己被政府打槍、不能拿SSN的拒絕信(dear John letter不知道在這地方適不適用)。在這期間,還發生了件搞笑的插曲。由於我已經是不知道第四次還是第五次來拿這玩意兒,當那位相當年輕的印度小姐直接拿列印出的文件給我時,我一瞥就發現上頭少了個關防章,就馬上開口問,她才唉呀恍然大悟似的趕緊跑去幫我蓋章。

  離開SSA, 接著第二站是去位於Whitestone的DMV, 原本打算和在附近工作的前室友喇賽幾句,不過他說他今天忙到想把老闆煮來吃,於是就改約下次先行作罷。DMV這玩意兒和台灣的監理站差不多,除了效率低落到讓人驚訝到下巴掉到地上之外,沒啥新鮮的。走進DMV, 非常好,又是個人山人海,沒關係,拎北有的是時間和電子小說陪著耗,等等等、等了15分鐘後,先領到申請更新駕照的文件,很習慣的走到旁邊去填寫,然後在玩無聊的填空遊戲的時候,有位中國籍的媽媽還請我幫她忙填文件,秉持著日行一善的精神,就順手搞定了。接著拿著文件排另外一個隊,這次的比較快,大概三分鐘就排到了,和辦事員說明了要做的事情後,他給了我張號碼紙、並且要我去第十一號櫃台,還不忘附註一句,「If it's nobody there, just wait!」我馬上發現這真是精闢入理的見解,因為不僅櫃檯是空的,我還足足等了10分鐘才好像有人突然想到似的來幫我處理。

  由於每次都是老樣子,我猜想這次和以往也差不多,就直接拿出舊的駕照、護照、i20和i94,還有剛拿到的EAD card和SSN rejection letter. 她看了看,就拿進去影印,接著打電話給遠在阿本尼(Albany)的州政府大本營詢問我的個人資料,過了幾分鐘,她走回來,露出很抱歉的表情,我馬上知道八成是出出了什麼問題。她告訴我因為我已經拿到EAD card了,表示我已經可以合法在這神聖的自由國度工作,而SSN rejection letter是給那些不能工作的傢伙們用的,這樣一來兩者就衝突了,所以她今天不能幫我辦。更慘的是,當初因為預留了一個月的時間才讓OPT生效、也就是明年的1/15, 這麼一來她不能幫我renew我的駕照,因為我的證件是張來自未來的卡片,在生效前她愛莫能助。最囧的是,這段期間內除了VISA有五年保固外,我等於啥美國證件都沒有,i20已經變廢紙、駕照過期,然後唯一的英雄EAD card現在還只是顆受精卵、得等個將近二十天才能孵出小雞,「真他媽的太棒了,這陣子開車要是被警察攔我就開心到爆炸啦!」我默默的心想。她接著告訴我,由於我EAD card還沒生效,很有可能即使去了SSA、卻仍然不能辦SSN card, 我想了想,決定再回去Flushing的SSA碰碰運氣。

  開車回Flushing, 很狗屎運的在41 Rd的路旁找到一個車位,塞進去後把早上剩的零錢都丟進去,想說停個一個半小時應該綽綽有餘,就悠哉地晃去快可立買了小杯的珍奶再過去SSA, 進去後看到比早上還多的人在等,雖然無奈但還是得慢慢等,抽了號碼心中爽了一下,「A23, 居然是下一號耶!」於是就心情很好的坐下來等叫號,天曉得最遠的距離不是要等一百號、而是明明就是下一號卻等了一個小時… 默默地看了一個小時的小說後,想說去廁所放個水再繼續好了,就起身去盥洗室,經過警衛的時候隨口聊了兩句,問他以他的經驗還得等多久,他看了一下我的號碼,告訴我因為辦我這個業務的窗口目前是空的,辦事員大概是出去休息了,大概還得等很久。因為閒得發慌,就乾脆和他喇賽起來,我提到早上其實我來過一次,拿了錯的拒絕信後去DMV果然被打槍云云,他聽了就仔細問了一下我的情況,突然冒出一句「Dude, they don’t do SSN card here now!」我當場囧在那,就問他到底該去哪辦,他很貼心的拿出一張影印的、上面有位於Jamaica的另一家Social Security Center (SSC)的地址及開放時間等資料的紙片,甚至還順便給我SSN card的申請文件,「哇勒,看樣子我大概是第五百萬個在這邊空等的笨蛋了。」他拍了拍我,告訴我今天剛好是週三,那個SSC開到晚上七點,我應該還來得及。於是我連廁所都沒上的就離開SSN office, 準備前往下一個地點。

  因為今天原本預就要搞定這堆雜事,所以只請了半天假,但現在不知不覺都下午三點了,於是先開車回了公司一趟,打算和老闆當面再補把整天假請完,結果到了公司老闆居然出去了,也只能電話聯繫,還好老闆相當阿莎力的馬上准假,只交代了一句記得把業務補上,於是我就離開公司開車前往一直以來都不太熟的Jamaica.

  說起來,雖然STJ的地址是寫位於Jamaica, 但其實離真正的Jamaica metro area是有一段距離的,所以截至目前為止的兩年半多,坦白說根本沒真的走在Jamaica的街道上頭過,頂多是開車經過而已。公司離學校很近,所以離Jamaica也不遠,大概15分鐘後就到SSC附近了。我有點驚訝原來Jamaica是個很熱鬧的地方,一直以來對於這個區域的風評都只是黑人很多、治安不好之類的,但越熱鬧就表示車位越難找,我繞了兩圈都沒個下落,尤其是車上根本沒零錢,不能停有meter的車位,但還好幾分鐘後就運氣很好的讓車位找到我了。

  停好車,發現自己有點搞不清楚到底是身在何處,於是憑方向感抓個方向走、路上問了個路人才順利找到SSC. 站在SSC前,心中有種見鬼了的感覺,那是棟規模龐大的高樓,而且感覺建築很新、設備相當高級,「嗯… 不過就是管個SSN, 有必要蓋到這種程度嗎?」不過這畢竟不關老子的事情,盡快找到入口就鑽了進去。

  SSC位於這棟大樓的二樓,進去後,把剛剛在SSA的黑人警衛給我的申請文件填妥,又是抽了號碼紙開始排隊,這一次還好,只等了不到10分鐘。輪到我的櫃台辦事員是個大約30歲左右的胖胖黑人小姐,態度相當禮貌,在瀏覽了我的文件和資料後,對我朗誦了一段關於要我保證自己說的話是實話之類的規定,我聽到這邊心虛了一下,因為我並不清楚母親的中文名字的英文翻譯,只是隨便拼音填上去的,但我決定不把這個問題列入正式討論,就繼續處理下去。她問了一些關於我的學歷、甚麼時候來過美國、這次已經待了多久之類的問題,然後對我曾經退稅的部分多著墨了一會兒,但終於是開始把我的資料輸入電腦。正當我想說還好這邊沒出問題,可以順利拿SSN card的時候,她才突然發現我的EAD card生效日期是1/15, 同樣是很抱歉的告訴我她不能幫我處理,因為「Your work authorization is a future date.」這下我只有種我到底幹嘛在外頭耗了一天阿的感覺,於是又重複了一次和黑人警衛大哥說過的故事、裝可憐撒嬌一下,她聽了果然一副很心疼的樣子,就說她已經幫我把我的資料pending了,她會在1/7預先幫我做資料確認的動作,而且她給了我一份e-ticket, 讓我1/15來的時候可以只等個10分鐘左右就開始處理,整個就是位好人阿,希望聖誕老人會給她一份好禮物。

  幾分鐘後我走出SSC, 在門口發呆抽了根菸,看一看時間已經五點半左右了,決定就這樣回家。

  謝謝觀賞!

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Reply
  • 1樓

    1樓搶頭香

    慶權
    好久不見啦!
    近來可好?
    看來你應該一切都很不賴吧

    洋洋灑灑的一大串文字
    看的我仍有些不大懂(你知道的 沒經歷過就不知道)
    平安就好

    感覺你開朗了
    有回復自我的樣子
    繼續下去吧!

    新年快樂

    204檔案室

  • at January 30, 2011 08:11 PM comment
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