南方女王（La Reina del Sur）
真實的人生，往往不是太過平淡就是太過醜陋
如同一個好的謊言肯定要摻點實話才有說服力
虛實交錯的故事，往往也最迷人
許久沒有如此投入一本書中
投入，不只是指「閱讀的專注度」，還有栽進作者架構之世界中的真實感，以及讀者個人之於故事角色的認同/投射程度
一直對金庸在鹿鼎記書末後記中的一席話印象很深刻，大意是說武俠小說的讀者習慣將自己代入書中的英雄，但因為主角韋小寶的品德與一般價值觀太過違反，無法代入，剝奪了某些讀者的樂趣，而讓他們不滿《鹿鼎記》。但金庸也說了，小說的主角不一定是「好人」，小說的主要任務之一是「創造人物」，卻不一定是肯定這樣的典型…
然後恰好這次看見《南方女王》的作者阿圖洛．貝雷茲－雷維特也說：「既然沒有毒梟的專門博物館，這本小說可以是另一個認識他們的途徑。我只是忠實地描繪一個世界，一個毒梟，先暫時將道德放在一邊。」
看《南方女王》時，對我來說並沒有道德議題的問題困擾，閱讀時雖不至於將自己代入德蕾莎的身份，卻在情感上有無以名狀的認同感。
作者對於主角心境思維的細膩揣摩與描繪，讓一個角色的性格鮮明地活躍紙上。
讀者跟著德蕾莎的腳步倉皇逃離墨西哥、來到西班牙、再回到錫那羅亞。要說是作者阿圖洛創造了德蕾莎，倒不如說是這名為德蕾莎的女子，隨著劇情演進，走出了自己的生命。
從懵懂到歷經常人無法想像的一切，大家會說德蕾莎是從甜美女孩蛻變為心狠手辣的女王，我倒覺得她只是展現出原有的生意頭腦天分，是個理智、聰慧卻又頑固的女子。
故事的一開始，便展現出作者畫面感十足的描述功力
帶有死亡氣息的電話鈴聲是一切的開端
從翻開了那本禁忌的筆記本之後，一顆秘密的種子埋藏在她心中
從魁羅的死得到證實那一刻起，德蕾莎的靈魂也已死去，一個陌生女子自她體內誕生
從她拾起那把柯爾特鷹式手槍，第一次扣下扳機之時，也擊發觸動了無可抗拒的命運之輪，自此只能她向前奔跑，無法回頭，無法止步
循著故事的脈絡，看似德蕾莎從之後每個階段的親密伙伴身上獲得了成長的養分：協助山迪亞哥運毒的生涯為她日後的事業扎根；芭特莉西亞（芭蒂）則宛若《基度山恩仇記》中的法利亞神父，啟蒙了德蕾莎的智識。芭蒂的重要性還在於她獻給德蕾莎的基度山寶藏，為其命定的復仇之旅鋪路（即便在當下連德蕾莎自己也不知道）；俄國佬亞斯科夫是個亦父亦友的角色，而泰歐的陪伴則是一種不言而喻的各取所需…
整段歷程中，德蕾莎始終維持著一種漠然的沈穩態度。12年的歲月過去，造就了「南方女王」。堅韌的外表之下，那個藏在內心深處，驚懼的女孩卻還是不時困擾著德蕾莎…直到美國緝毒局方面的人士出場，釐清了過去的一些迷霧之後，德蕾莎才醒悟：原來這就是她拖著空洞身軀努力「求生」的動力背後，隱晦的真正使命。
而「南方女王」的下一步，也給了讀者一個驚奇的大轉折…
這不只是本題材另類、背景所在地新鮮（對台灣讀者而言）的犯罪類型小說；也因為賣了點關子，祭出了一個「好壓軸」給讀者，而帶有點推理意味；對我而言，則更像是一個關於「失去」與「愛情」的故事。
每個人的一生中，不管甘不甘願，都在不斷地「拋棄」，然後披掛上更新，但不見得更好的事物。有時回顧過往，總有一些記憶的碎片被我們緊抓在手不肯丟棄，例如德蕾莎始終收藏著的那張舊照片。
德蕾莎曾想著：「或許這就是人生，一個人呼吸、走路、移動，只為了有朝一日會轉過頭回顧，見到自己被留在身後，然後認出後方在每個階段蛻變而死去的自己，並對往前邁進一步時所留下的債，冷然以待。」
也因作者總讓那個在旁冷眼看著「南方女王」的女孩與舊照片不時出場，才更讓我確信一切的一切，都是德蕾莎對魁羅猶如初戀情結般的執著，以及對當時那個在某層面上，過著最單純生活的自己的緬念，所驅動而生
在最後的最後
「就在此刻，她將那樣東西撕毀。不管那是什麼，紙張或照片都好，我看著她將之撕成小碎片，然後灑在潮濕的地上。之後，開過來的越野車擋在她跟我們之間。那是我最後一次看見她。」
故事結束了。
從一首民謠而來的創作靈感，讓阿圖洛饗以讀者一則真真假假的精彩傳奇，這故事最後竟也引致了另一首民謠的誕生。
「一首關於南方女王的歌曲。屬於德蕾莎‧梅托沙的寇里多*。」
*寇里多(Corrido)：美墨交界地區盛行的傳統歌謠，通常是用來傳誦知名罪犯、毒梟或是英雄的事蹟。
*不確定作者為女主角命名為 德蕾莎‧梅托沙 (Teresa Mendoza) 是否有特殊意涵，但在閱讀時，每次名字一出現，總讓我聯想到德蕾莎修女 (Mother Teresa)，就有一種錯置之感…
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嘎-更新
Sealed (Jul 1)