日本文化特色
歷史觀點來看:日本於古代及中古受到東亞文化影響，於近代受到葡萄牙或荷蘭文化影響，近代以後則受到歐美文化強烈影響等；一方面接受外來文化，一方面卻形成了具特色的生活文化。
生活特色於食衣住三方面特別明顯：
在吃的方面，日本人以米、麥及其他雜糧為主食，使用味噌、醬油等發酵食品作為調味料，青菜、魚類、貝類為主要副食。日本吃的文化多彩多姿，以有豐富季節特色的和食中心，並接受來自世界各地之吃的文化。
在住的方面，日本住家極具機能性，材料為木材、紙，並利用紙窗、紙門隔間，創造出獨特的居住空間。不過由於受到歐美文化等之影響，現代生活中隨處可見西洋式‧和式‧折衷樣式等各種住家。
在穿的方面，傳統和服已為西式服裝取代，只有在參加儀式、廟會等時才穿和服。
日本料理主要使用青菜、魚、貝殼類烹調，充分活用材料原味，具有季節特色。並用優美的陶磁器、漆器盛菜，逐道上桌。
正式的日本菜上桌時，是盛有菜肴的盤子或碗等餐具放在木製的小桌上，豪華的餐會時甚至可能用到三個小木桌，用筷子進餐。將正式吃法加以簡化的便是所謂的 「會席料理」。
與上述正式日本菜相對的是，日本人也喜好吃單道的菜，其中生魚片、壽司、天婦羅等特別受歡迎。
生魚片
壽司
另外一種江戶前壽司（edomaezusi）。這種壽司省略發酵過程，將用醋拌過的白飯，捏成適當大小後，放上新鮮的生魚肉，中間沾些芥茉。江戶前壽司的歷史不長，約起源於１９世紀的江戶(現在的東京)，隨著魚類冷藏、 冷凍技術發達而普及至日本全國。
天婦羅
由於四季分明，日本一年到頭都有應時的節日與祭典。這些節日、祭典承繼傳統生活文化，特別是與以種稻中心之農耕有關係密切。
祈求豐收的祭典、農作開始的祭典、慶祝豐收的祭典及迎接祖先的祭典等等，不勝枚舉。
１日稱為元旦，在這天要吃加有年糕和菜肴在內的（雜煮、zouni）、或魚板、黑豆、乾青魚子等年菜，慶祝過年。
５月５日則為兒童節，又名五月節、男童節，為國定假日。這天人們會在屋頂插上菖蒲等，並插鯉魚旗和擺飾武士人形，吃甜粽、柏餅（用槲樹葉包的帶餡糕餅）過節。
七夕節於７月７日或延後一個月慶祝，這天人們會將寫有心願的紙片掛在竹子上。這個儀式原本是為祈求技藝精進而舉行，其後則以兒童為中心傳承至今。不過有些地區為振興商業，會在這個節日大行慶祝一番。
追溯七夕之起源，可回溯至古代中國傳來的牛郎星（天鷹座主星）與天琴座之織女星隔銀河相會之傳說，以及七夕時向星星祈求技藝精進之祭典。上述傳說與儀式相互結合，成為現在的七夕節。另一種傳說，則說是來自在中元節前趨吉避兇之傳統儀式。
其次中元節則是在７月１３日到１５日間所行的祭典，延後一個月行的地區也不少。
日本人在中元節掃墓，並在家門前起火迎接祖先回家。室內則擺設中元節用之木架，以供奉祖先牌位、祭品，祭祀祖先。中元節結束 時，則再次起火送走祖先，並將祭品放流至河裡或海中。
中元節時，離家在外的孩子們大多會回家過節，因此是除了過年以外，各地會發生交通阻塞的一大節日。
春耕開始前及秋季穫後，日本人會在祭祀祖先神靈之氏神社（uzigami）行祭典。祭典中向氏神祈禱，感謝神明保佑豐收，祭典中還抬神轎至各地區巡行，神社裡則演奏神樂。
夏季祭典是於６、７月左右將神轎抬到河邊，或是拉花車、彩車繞境。
這種夏季祭典起源自京都之祇園會，祈求去病消災。
祇園會是京都八神社的祭典，除了行清洗神轎的儀式外，並會拉彩車（載有人偶、樂師之四輪車）繞境京都市內。
日本文化於古代、中古接受東亞文化影響，於近代接受歐美 文化影響，並同時形成獨特之文化。特別是江戶時期(1603年～1867年)中採鎖國政策，於長期昇平之江戶幕府統治下，以江戶(現在的東京)、大阪、京 都為中心，發展出日本特有的文化。此外以「藩」(統治單位)為中心，發展出充滿地方特色的文化。
茶湯（品茗）文化是基于簡單樸素及恬靜的精神，發展起來的。
江戶時代以後，茶湯在人們間普及成「茶道」，到目前也納入學校教育的一環。
日式住宅之原型名為書院樣式，在日式住宅房間的壁龕（床之間、tokonoman）裡插花觀賞，及供奉神佛的花藝融合而成花道。其後並與茶道結合，加上玩 賞自然的花草及適於隘室內的插花樣式，普及至今。花道與茶道都成學校教育之一環。
將古代祭祀神明時表演之各種藝術，以歌舞、戲劇樣式確立後進一步發展，成「能」 這項藝術。
「能」以樸素、簡單、具抽象性的舞台上演，各種動作也充滿象徵性，並具備優雅、柔和、典雅之優美的特色。
歌舞伎是17世紀以後盛極一時的庶民娛樂。
歌舞伎的日文發音為「kabuki」，起源自日文之「傾斜」一字。最初的歌舞伎只是舞姿特殊的舞蹈，其後才發展為戲劇。歌舞伎最初是由女性演出，但江戶幕府予以禁止，因而改由少年演出，稱若歌舞伎，極受歡迎。但其後又遭到禁止，自１７世紀中期起改僅由成年男性演出，稱為野郎歌舞伎，傳承至今。
歌舞伎中是由男性扮演女性，專門扮演女性的演員稱為女形（oyama），為日本特有的戲劇方式。 劇目內容也多彩多姿，除了以史實為題材之劇目外，也有演出當時熱門話題之劇目。
(獨立行政法人)日本藝術文化振興會所營運之國立劇場也有舉辦以初、高中學生為對象的歌舞伎觀賞教室，以促進對歌舞伎之理解，利於傳承。這個教室也開放給來自國外的學生參加。
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