‧服用營養食品五年內可節省1500億美金以上的醫療開支！

October 9, 2008

如果你的醫生告訴你，不要吃什麼健康食品了，那沒有用的，生病就吃藥，沒病三餐吃飽就好了，那肯定是要讓你花更多錢在藥物與醫療上！
健康食品的保健價值，一直有著多方不同的看法，長期補充健康食品，到底能夠讓社會醫療成本減低多少，一份發表於2004年9月22日，由健康食品教育聯盟 (Dietary Supplement Education Alliance)所主導，結合美國Tufts大學人類抗老化營養學研究中心及康乃爾大學醫學院等學術機構，針對鈣補充劑、葉酸、深海魚油、葡萄糖胺（glucosamine)、鋸櫚莓萃取物(saw palmetto extract)所做的研究報告指出，補充這些健康食品，可讓美國在未來的五年內減少千億以上的社會醫療成本，同時提高人民的生活品質及降低求診次數。這份研究報告指出，美國每人每天補充1200毫克的鈣質，可在未來的五年內降低七十三萬四千位六十五歲以上老年人發生骨盆碎裂的致命性骨折，單此部分就可節省一千三百九十億美金的醫療開銷。
而葉酸更是懷孕適齡女性不可或缺的營養素，美國每年約生下600位先天神經管缺陷的嬰兒，大部分都是因為懷孕初期開始，血液中葉酸濃度過低所導致，神經管缺陷，嚴重者為無腦兒或小腦症，也可能胎死腹中，輕者則可能造成智力發展不良，影響到脊髓神經，可能造成四肢不全等，內臟器官功能不正常等嚴重問題。
美國每年六百為神經管缺陷兒，約增加三億元以上的醫療開銷，補充葉酸是很廉價的，每天花不到6毛(0.06元）美金，但卻能在未來的五年內，為美國節省一百三十億美金的醫療開銷，葉酸同時也能降低動脈硬化及心肌梗塞的發生率，因此全民補充足夠的葉酸，只需要極小的開銷就能獲得極大的健康利益。針對FDA剛剛批准標示降低心血管疾病發生率的保健標語的深海魚油(omega-3油酸）、葡萄糖胺及目前正在進行大規模臨床研究的鋸櫚莓萃取物，研究報告指出，補充這些健康食品，可以有效的提高生活品質、減少看診次數及降低死亡率等保健意義，同樣的是有意義的降低社會醫療成本。此團體未來將對更多的健康食品評估其對人類健康之意義，同時更進一步可能說服保險業者給付在北美相對於醫療開支，很便宜的健康食品的費用。