Little Molly 小茉莉 - Schoolgirl Sampler

March 18, 2006

Schoolgirl Sampler

兩三個世紀以前，針線活兒對女孩子來說是必須的手藝。那個時代，女性的主要職責就是成為妻子母親，因此學習持家的本領，家政技巧，在一個女孩成長的過程中，是相當重要的。於是學校裡，家裡，都會教導女孩刺繡這一門技巧。
Design:Little House Needleworks
Finished Date:2004

一個女孩從什麼時候開始學刺繡呢？答案是五、六歲。一開始當然先從簡單的sampler開始，等到大一點，再學習不同的針法，繡比較複雜的作品。事實上，這些女孩們的學校教育並不是只有針線活兒，他們也開始學習讀寫和數學，因此sampler不僅是她們學習刺繡的作品，也是她們練習字母數字以及道德教育的樣本。
這些女學生的sampler作品通常會包含下面幾個要素：
＊字母
＊數字
＊富含道德意謂的文句
＊圖案（如房子、花、鳥、人…………等等）
＊花邊
＊刺繡者的名字、居住地點、完成日期、年齡，有時甚至會有學校或老師的名字

十九世紀末，學校普遍開始教導基本的針線技巧，然而到了二十世紀初，第一次世界大戰之後，縫紉機開始普及，針線活兒也逐漸式微。它不僅退出學校教育，一般人對這門古老的藝術也提不起興趣，總覺得花時間，傷眼力。不過近二十年來，全世界對針線藝術似乎普遍又興起了一股熱愛，無論拼布或刺繡，這股熱潮方興未艾。
在這股熱潮中，人們也開始發掘研究這些古老的sampler，這些原本屬於家傳或私人收藏的作品，重新被燃起生命，那些在年輕歲月一針一線完成這些作品的年輕靈魂，如今早已躺臥在古舊的墓碑底下。透過這些作品，我們可以一窺她們的早期生活，有些則早已不可考。無論如何，如某本書上所說的，這些作品的存在，提醒了我們某個年輕的女孩也曾經存在過。

迷思
當我們看著一幅幅美麗的刺繡作品，總會幻想著那些女孩在繡這些作品時的愉悅心情。如同今日的我們，總把十字繡或拼布當作一種休閒，當作一種紓解平日生活壓力的方法，開著音樂，泡杯茶，迎著午後的陽光，與三五好友邊聊天，邊刺繡。好不愜意！
不過想想，這些女孩們在繡這些作品時，年紀差不多在6至12歲左右，小小的年紀，長時間坐在椅子上，小小的雙手在密密的麻布上，一針一針地繡著。也許繡著樣式是老師決定的，她們只是照著老師的要求在「做功課」，這究竟是一種享受還只是一種訓練呢？當然心情也就大異其趣了。不管如何，這些女孩們的作品往往會成為他們家中的珍寶，不僅掛在家中作為裝飾，也會掛在公共空間做為社交的工具。也許某位前來拜訪的年輕男子，看到美麗精湛的作品，心生愛慕，轉而成為女孩的追求者，進而促成一段良緣也說不定呢！
這幅不具名的sampler,表達出小女孩對父親的愛。很可愛呢!

圖片出自Samplers與Ohio Is My Dwelling Place二書