Little Molly 小茉莉 What is Sampler?

Samplers一字源自於古式法文essamplaire，意思是任何可以複製或是模仿的作品。過去這三百年間，sampler一字則被廣泛地使用於某種刺繡的樣式。
最早的sampler實品出現在十六世紀，但在文獻記載中，可以把sampler存在的歷史推得更早。想想，早期印刷並沒有如此發達的時候，婦女們學習刺繡的方式就是將她們所學習到的針法或是圖案繡在麻布上，作為參考，互相流通或再創造。所以最早的sampler實用意義大於裝飾性，就像是她們的刺繡參考書一樣。
十七世紀是sampler的黃金時期，sampler從最初所扮演的實用角色開始有所轉變，不再僅是那些學習刺繡者的參考書，反而成為刺繡者表現她們刺繡方面成就的一種紀錄，特別是那些手藝精湛的人。也因此這個時期發展出的sampler更為精緻優雅。十七世紀出現的sampler可分成兩種形式：”spot samplers”(或random samplers)和”band samplers”。前者就是將圖案隨意地繡在麻布上，沒有一定的構圖，秩序；到了1630年，sampler的規格形式就發展得比較明確，通常是在一條細長的麻布上，繡上一排排的連續圖案，有時穿插一些人物或花朵的圖案。這種band sampler有的整幅是以白色絲線來完成，有的加上抽紗或蕾絲針法，相當精緻。而這個時期也開始有一些刺繡圖案書出版。
Random Sampler
Band Sampler

十八世紀由於印度棉布進入歐洲，sampler的設計也受到棉布花色的影響，花邊，曲線，還有更為自由的刺繡針法。而這些作品也不在只是收藏在箱子中，反而更有展示的價值。這個時期sampler最大的改變就是由長條型轉變為方形。John Brightland的書Grammar of the English Tongue於1711年出版後，幾乎所有的sampler都會含括一個以上的字母或是句子。宗教或道德意涵的文句大量出現在十八十九世紀的作品中，而繡者的名字、完成日期也都會記錄在她們的作品中。其中最特別的就是schoolroom samplers，學生們甚至會把老師和學校的名字繡上去。關於這些學生繡的samplers是我最喜歡的其中之ㄧ，值得再細說。
Schoolgirl Sampler

到了二十、二十一世紀，sampler風潮似乎未減，在一群喜好刺繡（或十字繡）的人當中，總會有那麼一群人對samplers情有獨鍾，我也包括在內。收藏研究骨董的samplers的也大有人在。也有許多設計者開始從博物館或個人收藏的骨董samplers重新複製圖稿，或者擷取其中元素重新創作，甚或以sampler的精神設計出全新的屬於現在的samplers。
Samplers之所以如此具有魅力，除了本身針法的精巧優雅之外，我們也可以從其演進過程看到一段人類的歷史。而samplers本身所透露的訊息（如人名、日期、地點）更可以讓人發覺到一個個人或是一個家庭，甚或一個時代的故事。我想他迷人之處正是在此。

作者：Yiping MA

參考書目：
Trational Samplers, Brenda Keyes, 1998,2003, D&C Ltd
Samplers, Clare Browne and Jennifer Wearden, 1999,2003, V&A Publications
Motifs d’hier, point de croix d’aujourd’hui, 2005, Marquoirs en Essonne

博物館
http://www.vam.ac.uk/

Samplers骨董商
http://www.finkelantiques.com/index.html
http://www.antiquesamplers.com/

專賣Sampler圖稿的網站
http://www.wyndhamneedleworks.com/index.htm（我最常光顧的，可從其目錄開始認識目前有哪些設計師或廠商是設計samplers的）
http://www.scarlet-letter.com/title/tableocold.html（很多從骨董複製出的圖稿）
http://www.theessamplaire.com/index.php（在加拿大）
http://www.homespunsamplar.com/default.php
http://www.thesilverneedle.com/index.html
http://www.elegantstitch.com./index.htm
http://www.marybeale.com/
http://www.needlestack.com/

我喜歡的Blog和網站
http://verom.over-blog.com/（法）
http://tempusfugit.over-blog.com/（法）
http://pleasentree.blog4.fc2.com/（美）
http://ykpower.blog38.fc2.com/（日）
http://www.jeudefils.com/index.html（日本人專賣法國圖稿，可從其目錄開始認識一些主要的法國圖稿）
http://www.deshistoiresabroder.com/（法）
http://www.craftcorner.be/accueil.html（比利時）
http://www.amonamipierre.net/amapshop/index.php（法）
http://www.rougedurhin.com/fr/（法）
http://www.geocities.jp/needleworkaki/（日）
http://yukamikama.exblog.jp/（日）

還有許多，不過往往可從一個網站或Blog發覺到更多的天地。Enjoy it!

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