紐約熟女 小氣男人倒胃口

凱莉和老公鬧離婚的導火線是因為老公和她「真夫妻明算帳」﹐在她失業期間仍然要她繼續付一半房租水電費和兩隻寶貝貓咪的飼料貓砂花費。凱莉把銀行存款對賬單拿給他看﹐證明自己真的沒錢。老公仔細看過後拍胸脯大方的說﹕「那好﹐我借錢給妳﹐等妳賺錢時再還給我。利息照銀行定存的利率來支付。」凱莉決定向好友和妹妹借錢﹐親朋好友沒有人會和她斤斤計較算利息。既然所有朋友對她都比老公對她好﹐這個老公留著有什麼用﹖

愛波的男友是猶太人。猶太人在美國的刻板印象是小氣吝嗇﹐但我從沒碰到真正小氣的猶太人。對於這些反猶太的苛刻批評﹐我都極力替他們辯護﹐直到認識愛波的男友。

愛波和男友到康州賭場去渡假﹐旅館的吃住花費是用男友哥哥累積的點數來支付﹐不必花他們一毛錢。愛波不愛賭博﹐當男友坐在賭桌前﹐她就在廣大如迷宮的旅館裡閒逛。男友兩天下來輸贏在五千美金左右。在曼哈頓擁有國際律師事務所的他﹐這只是小錢。

星期天中午兩人打包行李準備返回曼哈頓﹐愛波男友拿走浴室裡附贈的小瓶小罐盥洗用品。皮膚向來過敏的愛波喜歡旅館提供的葡萄柚甘油香皂﹐準備到樓下禮品店去購買幾盒帶回家使用。男友阻止她﹐說向清潔女工要就行了。言罷就到房間外找著清潔女工免費索取了四塊大香皂和兩塊小香皂。愛波心裡讚嘆還是男友頭腦清楚﹐要是由著自己﹐免不了得花上三十美金去買這些可以免費索取的甘油香皂。心裡正高興著﹐沒想到男友遞給她兩塊小香皂﹐把四塊大香皂順手塞進他自己的行李箱裡。愛波愣在那裡不知道該說什麼﹐掌心裡握著兩塊小香皂﹐直直後悔為了貪小便宜沒時間下樓去買兩盒帶回家。

愛波的香皂故事讓我們捧腹大笑﹐一位好姐妹保證下次去康州賭場時﹐一定會記得替她索取免費香皂﹐而且一定會慷慨的把大的和小的香皂一起留給愛波。

至於那位多金的猶太佬﹐愛波從此再也不肯以男友來稱呼他。據愛波的解釋﹐是她無法替他負擔每次看電影吃爆米花喝可樂的費用(在他眼中這是小錢)﹐再加上約會時兩人輪流付晚餐的帳單(在他看來是愛波想保持兩人關係平衡的努力)﹐愛波成了道地的月光族。

卡洛琳上個月興奮的告訴我們她剛結識的男友邀請她去加勒比海渡假。俗話說結伴旅行是測試兩人能否交往下去的試金石。卡洛琳是職場女強人﹐絕對不肯浪費時間在不適合的男人身上。一次旅行決定兩人的未來對她來說是最乾淨利落的方式﹐尤其這是男方主動提起﹐表示這男人是孺子可教也。

對她的好運﹐我們羨慕之餘也替她高興。男人是華爾街證券經紀商﹐雖然工作環境是有名的壓力鍋﹐但和壓力成正比的年薪讓他們多半能在三十歲出頭就退休或轉行。

加勒比海的浪漫情調是不用多述﹐卡洛琳一身漂亮的小麥色肌膚和被海水陽光泡染成淺金色的捲曲長髮是證明。但是一個月後她氣急敗壞的打電話給我們﹐口中嚷嚷著我們聽不懂的咒罵。看看時間接近中午﹐就索性大夥兒約出來吃中飯﹐順便搞清楚是什麼事情讓這個女強人失去應有的風度。

「妳們看看﹐這是什麼玩意兒﹖簡直混蛋嘛!」卡洛琳一進餐廳看到我們就揮舞著手中的單據直嚷著。

「小姐﹐要不要先叫一杯馬丁尼來消消氣﹖」知道她不喝酒﹐但是我忍不住建議。

「什麼一杯﹖我要一大瓶伏特加來消氣﹗」卡洛琳忿忿的說。

「到底是怎麼回事﹖」愛咪接過卡洛琳手中的單據。

「這是他這個月的信用卡帳單。」卡洛琳兩手插腰嘶嘶的吐著氣。

「So﹖妳男友的信用卡帳單怎麼會在妳手上﹖難道妳想抓姦﹖」愛咪迷糊了。

「他今天早上上班前到我公寓來交給我的﹗他要我圈出我該負責的部份﹐再開一張支票給他。」卡洛琳說。

「啊﹖妳小姐拿他的信用卡去亂刷呀﹖妳怎麼會做這種事﹖」我知道卡洛琳是不會在金錢上佔別人便宜﹐但如果碰到大方的男人就難說了。如果一個男人把自己的信用卡交給心愛的女人﹐要她去買任何她喜歡的東西﹐許多女人都很難抗拒這種誘惑。

「問題就是根本沒這種事嘛﹗」凱洛琳氣得快口吐白沫了﹐「愛咪﹐妳一項一項的逐目去看﹐上面的花費就是機票旅館和餐飲的費用而已。買東西我都是用我自己的信用卡付帳﹐哪有用到他的﹖」

「難道他要妳負擔妳自己的機票旅館和餐飲費用﹖」我有點不敢置信。

「答對了﹗我直截了當問他﹐他說我是成熟的女人﹐應該負責自己的費用。但他頭腦是不是用漿糊做的呀﹖這是他“邀請”我去旅遊的耶﹗時間地點都是他選擇的﹐我只是配合向公司請假而已。如果要我自己付錢﹐我才不會去加勒比海﹐我會選擇去歐洲。」卡洛琳張牙爪舞的說﹐「更何況﹐更何況﹐他如果要我負擔我自己的費用﹐為什麼不事先告訴我﹖等到帳單來了才說要我開張支票給他。這是什麼跟什麼嘛﹗」

「他那麼厚臉皮敢跟妳要錢﹐妳就敢拒絕他呀﹗」一直靜默不語的愛琳忽然開口﹐「對這種無恥的男人﹐妳就要無恥回去。要用他懂得的語言和他說話﹐這叫做以牙還牙。」

我們幾個忍不住點頭如搗蒜﹐還是愛琳足智多謀﹐她扎實的律師訓練在這個時候完全發揮於無形。

「如果妳需要的話﹐我可以用我們律師事務所的信箋給他寫一封存證信函﹐說明沒有事前的雙方約定﹐他沒有權利對妳追討這筆費用。如果他繼續吵鬧不休﹐我們就控告他騷擾。」愛琳繼續說﹐「不過這麼做的前提是妳不想再和他交往。」

不等卡洛琳開口﹐我們異口同聲嚷著﹕「這種男人怎麼可能繼續交往下去﹖」轉頭看到卡洛琳﹐她好像洩了氣的氣球﹐癱坐在椅子上緩緩的點頭。

「那就好﹐我今天下午就把信寫好e-mail給妳﹐等妳修改好以後﹐我下班前就寄出去。」愛琳面無表情的拿起菜單﹐「我們現在可以點菜了吧﹖我快餓死了。」

姐妹淘們默默的拿起面前的菜單﹐心裡都怨恨著﹐本來被大家看好的一段夢幻姻緣﹐卻落得如此下場﹐難道我們這些對自己負責對別人寬容的女人們就這麼歹命﹖

「小氣吝嗇的男人最讓人倒胃口﹐我現在一點都不餓了﹗」卡洛琳把菜單丟到桌前﹐咬牙切齒的說。

「我也是﹗」「我也是﹗」我們都放下菜單。

「我請大家喝酒吧﹗管它下午還要上班。我們一起給這些吝嗇男人敬酒﹐祝福他們以後娶的老婆把他們所有的錢財全部榨光光﹗」卡洛琳說。

每人面前都放著一杯碧綠青翠的Mojito﹐舉杯大口喝著這後勁很強的夏天雞尾酒﹐我們滿腔氣憤似乎消散不少。只有愛琳﹐拿著一個特大號起司培根漢堡據案大嚼。灌了一大口可樂﹐她才滿嘴食物口齒不清的說﹕「男人賺錢多少不是那麼重要﹐重要的是他肯花多少錢在妳身上。」

全桌女人乍然寂靜無聲。愛琳說的道理我們不是不懂﹐但在選擇男友時﹐似乎很難不顧及他的年收入所得。無法在曼哈頓生活的收入﹐都不在我們考慮之內。不是想佔男人任何便宜﹐而是在這個競爭激烈男尊女卑的社會裡﹐女人能顧好自己已經很難了﹐不會有太多剩餘心力去顧及其他人。所以對求偶的基本條件﹐是他必需能負擔他自己的生活開銷﹐這種要求應該不過份吧﹖但是反過來說﹐男人何嘗不是抱持如似想法﹖難道他們想給自己找個包袱背在肩上嗎﹖王子公主的浪漫愛戀早就不存在曼哈頓這個大都市裡了。木蘭詩裡面的「唧唧復唧唧(自己顧自己) 」是水泥叢林的居民所遵從的生存法則。所以我們能怪這些吝嗇男人嗎﹖倒盡胃口是真的﹐但在每個女人天天都把減肥掛在口中的慣性原則下﹐倒盡胃口在當今似乎不再是一件壞事了呢﹗

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