July 27, 2008

海和尚

臺灣的短指和尚蟹,母蟹在每年的一月到四月間抱卵,生殖週期大致與月亮的盈虧配合,幼體的孵化及排放可能發生在陰曆初一、十五前後的大潮時,幼蟲在海水中過浮游生活,大約經過一個月的時間,成長脫殼變態成一隻大眼幼蟲。四月中、下旬,可在潮間帶沙灘發現海和尚大眼幼蟲挖掘的洞穴,牠會把挖出的砂堆成一座砂塔。大眼幼蟲脫殼後才變成一隻小海和尚,小蟹大都在地表下進行隧道式的攝食,只偶爾才到地表活動。小蟹在六月至九月間快速成長,於年底成熟,翌年一月至四月進行繁殖,繁殖後很多成蟹會在六至九月間死亡,結束其一生。
  海和尚主要以砂土中有機質或藻類為食,在野外可見的攝食方式有兩種,一種地表攝食:指海和尚在沙灘表面移動攝食。另一種是隧道式攝食:海和尚隱藏於砂土之下,僅以前螯伸出土表挖取泥土攝食,並將擬糞堆積於身體上方,形成如隧道般的土堆。海和尚獲取砂土中食物的方法與招潮蟹、幽靈蟹等相同,靠口中所含的水,依食物與砂土的密度差異造成在水中沈降速率的不同,來分離食物與砂土,分離出的食物送入食道中,砂土則做成擬糞泥團,直接從口器吐出。口中水份用完時,可靠頭胸甲後緣及腹部第一節的剛毛,利用毛細作用從潮濕砂土中吸水,經由鰓室送入口中補充,而不必完全依賴口器直接取水。
習性與天敵
  海和尚偏好棲息於潮間帶砂質沙灘;退潮後,在較乾燥處,牠們會在地下活動,而較潮濕處則會有海和尚至地表活動。地表活動的海和尚常為該處體形較大者,且多為雄蟹,小蟹及抱卵的雌蟹一般均不到地表活動,這或許是海和尚在眾多天敵環伺下,族群大小卻仍能一枝獨秀的原因。海和尚地表活動時間很短,平均不到一個半小時,而且牠們也不是每天都到地表活動。有海和尚出現的日子,通常溫度較高、風速較小且多為晴天;風大低溫的日子,海和尚大多不出洞,且連隧道式攝食痕跡亦不多見。海和尚地表活動最主要的活動是攝食,佔活動時間百分之九十以上。地表活動時會聚集成群,群內並無組織、沒有領導者。
  海和尚雖然又稱作「兵蟹」,但實為一愛好和平的蟹種。同種相殘互食的情形極為少見,而常見於雄蟹間的威嚇行為,大都發生在準備入洞時的洞口附近。威嚇展示時,兩隻海和尚距離很近(小於一公分),但身體並不接觸,彼此腹面相向,各自僅以第四對步足站立支撐身體,使頭胸部與地面垂直,其他步足以與頭胸部平行的方向向外平直伸展,彼此僵持五至二十五秒,然後有一方會先離開,贏者可能會入洞,但大部分也會離開而不進入洞穴中。
  海和尚天敵極多,有來自天空、陸地、水中,甚至地底下的敵人。許多水鳥會啄食海和尚。相手蟹、厚蟹會衝入海和尚群中,以迅雷不及掩耳之勢捕捉海和尚帶回洞中享用;幽靈蟹洞口也常可見到海和尚殘存的屍骨。在五月至六月時,小海和尚的棲息地上常可見到小幽靈蟹在巡弋,伺機捕捉小海和尚為食。漲潮時,鰻頭蟹科的紅點黎明蟹會在潮水前端捕捉未及進洞的海和尚,河豚有時也會來參一腳。紅點黎明蟹另有一種捕捉海和尚的方式,就是潛伏在退潮後積水的小水潭裏,待海和尚成群覓食經過時,再突然從砂中湧現,攫取海和尚後,再潛伏回砂中享用。
  海和尚一生最神秘的事情便是其終身大事了。海和尚如何求偶至今無人見過,交配記錄兩百年來也只有一次。或許牠們的終身大事都是在地底下完成的吧! 漲潮時,海和尚都待在地底下,漲潮時由於洞中存有空氣,因此通常僅在洞底有一層水膜覆蓋,洞內的空間不致被水淹滿。漲潮時地底下的海和尚從事何種活動,到目前為止尚不清楚,也很難研究,我們只知道,當潮水退去,溫度、風速大小等條件適宜時,在某一時刻,一隻隻的海和尚又將在地表出現。
螃蟹族中的異類
  在形態結構上,一般螃蟹腹部形狀雌雄有別,而海和尚則不論雌雄,腹部一樣寬廣,要辨別螃蟹雌雄,還非得打開腹部瞧瞧,這在螃蟹中是獨一無二的。雄蟹的生殖腺構造也是一樣,海和尚的睪丸呈葫蘆狀,位於腹腔腸末端的兩側,這種生殖腺位置,也與其他螃蟹不同。此外鰓的數目僅剩五對,比一般螃蟹少,一般螃蟹為六對以上。長腕和尚蟹鰓表面積與體重的比值,是目前已知的螃蟹中最小的,其鰓的內壁也發展出類似肺的構造,能直接獲得空氣中的氧氣,這些特徵顯示海和尚應對陸地生活有高度的適應性,然而海和尚一般只在低潮線附近較潮濕地帶才出現在地表活動,這也是一奇特之處。
 在行為上,海和尚是少數以直行為主的螃蟹之一。而退潮後在地表聚集成螃蟹兵團集體活動的特性,在螃蟹世界中也是獨一無二。另外,海和尚地表活動受到驚嚇干擾時,會迅速的以腳挖砂,用螺旋形的方式鑽砂挖洞避禍,這種挖洞躲避敵害的方式,在螃蟹中也是獨特絕活呢!
未來大滅絕的見證
  跟隨著海和尚的腳步能踏遍台灣西海岸潮間帶;而研究海和尚的生態特性,則可明瞭西海岸潮間帶生態法則之運行。奈何開發的腳步太快,過去全台灣十五處海埔地開發,已不知使多少海和尚生靈塗炭,六輕的動工和即將動工的「香山海埔地開發計畫」又將掩埋億萬海和尚冤魂。另外,從北到南即將開發幾個大規模的海埔地,更不知將把海和尚逼入何種絕境﹖將來,一部海和尚滅絕史將與台灣西海岸開發史交相輝映!
  一種「稀有生物」的滅絕,可能是由於人類的疏忽,甚至可能是自然註定的命運。但如果是像海和尚這樣的生物滅絕,反應出的則是當代人心對生命的漠視及唯利是圖的市儈心態。在稀有才珍貴的觀念主導下,希望大家能夠了解海和尚這種族群最龐大的生物,代表了其所生存環境之特性;如果連這些最優勢的份子也消失了,即是代表了整個生態體系已產生了完全質變,屆時,將還有何種原生物種能苟延殘喘﹖
  海和尚這類螃蟹一直未有化石紀錄出現,「香山海埔地開發計畫」這些開發計畫或許能改變這種情形。將來的生物學家或許能在台灣西海岸地區,控掘出大量的海和尚化石,為另一個大滅絕的故事做見證,只是這次大滅絕的原因,不再是天外飛來的橫禍,而是人類的造孽。

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