謎之猴 - 極地惡靈--沉默的驚恐

June 22, 2008

極地惡靈--沉默的驚恐

「人生是孤獨、可憐、險惡、粗暴而且短暫的。」

西元1845年，約翰‧富蘭克林爵士率領英國皇家海軍最先進的兩艘船艦「幽冥號」與「驚恐號」，集結軍官、士兵、水手等一百多名成員從英國啟程，前往尋找傳說中的西北航道。途中不幸因意外以及關鍵性的決策失誤，導致所有人被困在一大片的冰山迷陣裡，船艦被擠壓推進的冰不斷襲擊而脆弱崩毀。

在廣無邊際的冰原中，被割斷舌頭的謎樣愛斯基摩少女「沉默女士」加入他們的極地生活，還有一隻埋伏在任何一個角落隨時可能現形終結人命的巨大惡靈「驚恐」。環境的惡劣與氣候的不可預測性；日漸減少的存糧與燃料；壞血病的侵襲與犯思鄉病的疲弱，在在逼迫船員們步向人性考驗的殘酷舞台。

「大自然給我們的折磨已經夠多了，你們這些人為什麼還要再加增它呢？」

作者丹．西蒙斯 (Dan Simmons)藉由跳躍的時空、不同角色來鋪陳劇情，透過富蘭克林爵士、克羅茲船長、船醫古德瑟、約翰‧厄文以及其他人物的日記及描述，用文字編織出這一群探險部隊在歷史上消失的來龍去脈。虛實相間的筆觸完整傳達出當時兩艘船上全體人員深切的絕望，搭配愛斯基摩原住民自然神話傳說，顛覆一般人想像中的故事結局。

極地上的惡靈是那隻稱之為「驚恐」的怪獸？還是船員失控時恐懼等待死亡折磨的心理？又或者是不擇手段的殘忍行徑背負生存壓力所造成的幻象？當語言已不再是彼此溝通的穩固橋樑時，叛變的蘊釀逐漸發酵。這群船員被困在絕境所受到的煎熬，交雜著害怕、未知、掙扎與歇斯底里的情緒，人性的光明與陰暗面，像極光的變幻呈現在我們眼前。

「唯有全心臣服，才能獲得救贖的機會。」

連日來的悶熱夏夜，攤開厚重的<<極地惡靈>>閱讀這場期待找到答案卻又捨不得看到結尾的探險，那零下60℃的冰雪震撼，讓人忘了實際的溫度，渾身涼了起來。