Mid Blue 西洋》Whitney Houston《I Look To You 我期待》搶聽心得

好久好久沒有寫網誌了，任憑它荒煙蔓草的棄置了很久……
宣告正式回歸的第一彈，當然要獻給我最摯愛的女歌手 Whitney Houston～

摯愛　是因為值得等待…

歷經了三、四年不斷出現的各種傳言，一代天后惠妮休斯頓終於即將推出暌違七年的全新專輯「I Look To You」，也是她與恩師 Clive Davis 再度攜手合作的首張作品。眾所皆知，步入千禧年後的惠妮，無論是歌唱事業還是私人生活都不順遂，嗑藥、爆瘦、家暴等負面新聞不斷，近幾年的公開演唱更是幾乎次次上演驚人的爆破花火秀，歌聲狀況之糟糕更是連死忠歌迷都瞠目結舌。醜話說在前頭，說真的，我相信即使是死忠歌迷，對於這種慘況都會覺得「她還能唱歌嗎」？

這次感謝台灣 SONY 為惠妮舉辦了獨步全球的專輯搶聽會，抱著既期待又怕受傷害的心情前往，還好結果是讓人欣慰的！即使惠妮依然小氣的只繳出了一張總長未滿50分鐘的新作，但如同截至目前為止所有媒體對於新專輯一面倒的好評，惠妮這次並沒有讓期盼已久的聽眾們失望！

專輯由這首宛若回到70年代的中版 Disco 舞曲作為開場，同時也是專輯的正式首波主打。這是惠妮與 Clive 老爹另一愛將 Alicia Keys 首度合作的作品，而成果也沒有讓大家失望，這首復古不失新潮、靈魂風味十足的歌曲給人十足愉悅的聽覺享受！相當令人期待未來陸續曝光的音樂錄影帶及舞曲混音。

惠妮在這首歌的嗓音狀況持平，雖有細節部分少許沙啞，但歌喉依然力道十足，個人覺得並不會影響聆聽時的感受。

歌喉：★★★☆
總和：★★★★

02. Nothin' But Love
       Produced by Fernando Garibay & Danja
       Vocal Production by Harvey Mason, Jr.

這是在試聽時尚未流出的歌曲，是首 Club-Friendly 的中版 Hip-Hop 歌曲，節奏分明、流行感十足，證明惠妮依然能夠輕鬆駕馭並跟上流行，即使面對如此重的音樂嗓音依然強勢，沒有被壓過的顧慮。

此外這首歌的旋律高低落差相當大，瞬間壓低的橋段乍聽之下還以為是男和聲的聲音 XD 不過整體而言惠妮的嗓音表現仍算是不錯，後段的即興演唱有很出色的高真音表現。

另外，這首歌的和聲 Tavia Ivey 過去也曾在「When You Believe」中獻聲，她也曾擔任過天王 Michael Jackson 的合音。

歌喉：★★★☆
總和：★★★★

03. Call You Tonight
       Produced by StarGate

這首由 Johnta Austin 譜寫的歌曲是讓我最驚豔的其中一首！在這首 Urban 風味十足的中版 R&B 歌曲中，不只樂曲旋律性強，惠妮的歌喉有著相當棒的表現，高音紮實、嗓音乾淨，可以媲美10年前「My Love Is Your Love」時期！是首相當棒的 R&B 情歌！

歌喉：★★★★☆
總和：★★★★☆

04. I Look To You
       Produced by C. "Tricky" Steward, Emanuel Kiriakou & Harvey Mason, Jr.

專輯的標題曲，也是少數的抒情慢歌。無論是歌詞、曲風都有著福音成分的這首歌，在剛流出時，老實說覺得有些無感，總覺得編曲有些單薄，但在持續聽過幾次之後，才感受到這首歌的十足後勁，是首耐聽的作品。

惠妮的唱腔處理，嚴格講不算是非常細緻，但已算是恰如其份，不過不失。只是有點疑惑的是，詞曲資料上註明這首歌的和聲是一組合唱團，可是聽起來只有幾個人的聲音啊？XD

歌喉：★★★★
總和：★★★★

05. Like I Never Left (featuring Akon)
       Produced by Aliaune "Akon" Thiam / Co-Produced by Giorgio Tuinfort
      Vocal Production by Harvey Mason, Jr. & Claude Kelly

相信大家對這首歌都不陌生才是，跟先前的流出 Demo 相比，明顯聽得出來惠妮有重錄，聲音狀況好很多，後面也多出了一段即興高音演唱。不過，我實在是不太喜歡 Akon 的歌聲，而且編曲感覺太簡單了一點，應該可以更豐富才對。

歌喉：★★★★
總和：★★★☆

06. A Song For You
       Produced by StarGate
       Vocal Production by Harvey Mason, Jr.

這又是首讓人驚豔的歌曲！早在巔峰時期的1991年，惠妮就在演唱會上演唱了難以超越的版本，這次再度選擇這首歌進行翻唱，讓人不禁又期待又怕受傷害……揪～～竟～～成果又是如何呢？

答案是沒有讓人失望的！雖然風格不同，但惠妮毫無疑問的又成功的翻唱了一首經典！歌曲由鋼琴滑音開場，僅以慢版的鋼琴伴奏陪襯惠妮的歌聲，隨後以 Slow-to-Fast 的方式帶入歡愉的電子舞曲節奏，雖然這首歌在專輯裡已是時間較長的歌曲，但感覺還是讓人感到相～當～不～滿～足～！強烈要求這首歌未來一定要有加長舞曲混音!!!!

而惠妮的嗓音在這首歌裡表現如何？平心而論，並不是最好，仔細聽仍可聽出有些小瑕疵，但整體而言沒有什麼大問題。

歌喉：★★★★
總和：★★★★☆

07. I Didn't Know My Own Strength
      Produced by David Foster

也是一首早已流出的歌曲，也是唯二的慢歌之一。這首與老搭檔 Diane Warren 及 David Foster 合作的歌曲，根據惠妮本人的說法，應該是早期完成錄音的歌曲之一，無論是歌詞還是歌曲，都的確像是為惠妮切身打造的小品。

平心而論，歌曲本身是沒問題的，問題出在惠妮的嗓音狀況，瑕疵不少、是專輯中狀況最差的；但專輯應該有再作過一些後製，感覺比流出版「稍稍好一點點」。另外，最後一段的拿掉了一小段惠妮原本的合唱部分。

有件事讓我挺納悶的，那就是無論是專輯版還是先前的流出版，聽來聽去都沒有聽到和聲，但為何詞曲製作上仍有註記 Backing Vocal 是 David Foster 和 Cortney Blooding 呢？這或許是個羅生門 XD

歌喉：★★☆
總和：★★★☆

08. Worth It
       Produced by Eric Hudson
       Vocal Production by Harvey Mason, Jr.

在聽這首歌之前，SONY 負責本案的工作人員裘弟就已經先提及這首歌的曲風會讓人想到另一位天后 XD。事實也的確如此，這首歌很有近期與 Mariah 合作愉快的製作人 Jermaine Dupri 出品的風格，可能因為寫歌的又是 JD 旗下的愛將 Johnta Austin 的緣故？（笑）

不過惠妮之所以是惠妮，就是她獨一無二的招牌唱腔及駕馭歌曲的能力！這首流行感十足的 R&B 歌曲惠妮演唱起來絲毫沒有他人的影子，而且出乎意料的契合！在嗓音的狀況和節奏的掌握上都有很棒的展現。

另外，這首歌的合音陣容除了先前提到的 Tavia Ivey 之外，惠妮的哥哥 Gary Houston 也名列其中，YouTube 上可欣賞到他在1997年在惠妮的演唱會上與惠妮合唱「Endless Love」的片段喔。 :)

歌喉：★★★★☆
總和：★★★★☆

09. For The Lovers
       Produced by Danja
       Vocal Production by Harvey Mason, Jr.

這首歌曲在專輯裡算是比較特別的一首歌，相較於其他歌曲 Hip-Hop 味較重、也比較陰沈，應該是惠妮第一次的嘗試？不過這樣的嘗試成果是令人滿意的，歌曲旋律的高低落差不小，惠妮略帶嘶吼的高音展現出較帶有侵略感的強勢，毫無違合感，嗓音狀況也還算是不錯。

歌喉：★★★★
總和：★★★★☆

10. I Got You
      Produced by Aliaune "Akon" Thiam / Co-Produced by Giorgio Tuinfort
      Vocal Production by Claude Kelly

又一首由 Akon 製作的歌，是首帶著雷鬼風格的 Hip-Hop 中版歌曲。這首是專輯中我最不喜歡的一首歌，倒不是歌曲不好，而是 Vocal Arrangement 有些失準，層次作得不是太好，導致整體感覺稍嫌略為刺耳而雜亂。可喜的是惠妮的嗓音狀況表現不錯。

歌喉：★★★★
總和：★★★

11. Salute
       Produced by R. Kelly
       Vocal Production by Harvey Mason, Jr.

專輯最終在這首小品中結束，我想應該是專輯裡其他歌曲都太有主打的氣勢了，以致於這首歌感覺上比較平淡……不過依然是不錯的歌曲啦。

只是問題又來了！主歌中的和聲聽起來並不像惠妮的聲音，但是詞曲製作上卻沒有任何關於合音的註記……這又是個羅生門嗎？XD

歌喉：★★★☆
總和：★★★☆

當然，我相信很多人對於惠妮嗓音的退化還是無法接受。但仔細想想，是不是因為惠妮曾經給過我們這麼多激勵人心的震撼，以致於我們將審視惠妮歌喉的標準拉到一個極高的程度？

因為生理特質的不同及年齡增長等因素，嗓音退化似乎是眾家女歌手幾乎難逃的一個宿命，如 Patti LaBelle 一樣演唱40多年來功力仍絲毫未減的人十足罕見，即使美聲又珍惜羽毛如 Anita Baker，間隔十年再發片，其實還是聽得出來嗓音變得較濁、穿透力較差，更不要提尊貴如 Aretha Franklin，初期與後期的歌聲其實也是差異極大。

天后之所以為天后，除了歌聲之外，更重要的是對於掌握樂曲的天賦、以及獨樹一格無可取代的詮釋，讓聽眾一聽就知道「啊！這是她唱的！」的風格。這是身為一個偉大 Diva 所應具備的條件。

惠妮的歌喉或許再也無法達到過去那般璀璨的精湛美聲，但可喜的是這次她展現了對於「演唱」的用心，沒有出現像前作「Just Whitney」有些隨便而漫不經心的演唱。當然這並不是指惠妮以前不用心演唱，而是她以前的聲音狀況實在太好，只要輕鬆演唱就展現出驚人的成果。或許現在沒有出現像過去一般石破天驚、震撼人心的歌聲體操秀，但我相信她已體認到自己歌聲變差的事實，而盡力的思考如何展現她現在所能做到的最好詮釋，這是個好的轉變。

Welcome Back, Whitney!

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