April 1, 2008

Elliott Smith, 在彼端拉著我搖滾



提起Elliott Smith,大家最有可能反射想到的,莫過於電影心靈捕手"Good will Hunting"中的配樂Miss Misery這首將他推上一線流行的奧斯卡最佳原創配樂提名一作。
對我而言,Elliott Smith是在彼端拉著我往搖滾的歌手,因著種種因緣,我以超乎音樂本身的程度迷戀這位在34歲年華早逝的音樂人,想寫和搖滾有關的文章,也選ES作為開頭。習慣Grunge或是Metal或是傳統搖滾的朋友,初聞ES的作品有可能會不習慣,可能感覺自己裸身於人前的感受,就像習慣華麗裝扮的人被迫收起套裝以及化妝,赤身裸體行走於人前,會驚慌。但其實不必太擔心,實際上只有他對你裸身,只有他對你赤誠,漸漸你會重新在他音樂中得到搖滾最原始的訴求,安全感以及感動,他的低語呢喃,將會以不可思議的方式,用最沒情緒的方式告訴你他的情緒,他的掙扎,傷心,抑鬱,夢,所以你會有個感受,原來搖滾的是心,而且搖滾要的很少,卻給的很多。
前文提到我的一位好友曾在ES以利物刺胸結束生命時,以利刃割腕一事,我不得不提,ES和先期搖滾的巨星一樣,很容易和同時代的人產生共鳴,具有某種時代的意義意味,不過他主要不是反戰,不是嘻皮的Flower generation的型態,而是有股更孤獨更無力的自我關注,如果仔細感受,他似乎要把你的DEEP都唱過了,這種自我注目,未必不是重要的世代性質,而Elliott Smith的生平也因此更讓我感到有興趣了。

Elliott Smith本名Steven Paul Smith,1969年生於美國Omaha,母親是小學音樂老師,生父在ES出生時,還是一名medical student,之後成為psychiatrist(這身份直教我顫抖),ES非常年幼時父母即離異,隨後他隨著母親搬至德州,並展開他困難的童年,ES成年之後亦無刻意隱瞞和繼父關係不佳這件事情,就例如在他早期作品之中就描寫其stepfather Charlie對他的影響,我相信是十分負面的:Charlie beat you up week after week, and when you grew up you're going to be a freak.我並不想在此論述父母離異以及家庭暴力對於孩子成長上人格以及精神狀態多不利,Elliott Smith在這歌詞中就說盡了。在德州十多年,度過了全部的幼童年以及大部分的青少年時期,ES的生父於他14歲時將他接回Portland,中學時期ES就開始try drugs and alcohol,並且錄製他早期的一些作品,因此ES短短34歲的人生,實際創作的時間超過20個年頭。而和毒與酒也糾纏了一樣的歲月長度。

畢業之後,Elliott Smith開始稱呼自己Elliott,並進入Hampshire大學就讀,這段時期,ES組了一個團:Heatmiser,團員包括之後還有合作的大學同學:Neil Gust。 Heatmiser一共出了Dead Air, cop amd speeder, Yellow NO.5 等作品,其中兩首:See you later(我個人還頗喜歡這首的),以及Half right收錄在後來ES個人專輯New moon之中。 Smith還在Heatmiser時,就在女友的鼓勵之下寄了demo給cavity search唱片,並隨後發行了solo release: "Roman Candle", 伴隨此張唱片的成功發行,ES也和Heatmiser時代告別分道揚鑣,從此展開Indie Rock的路子。

在1995年以及1997年Elliott Smith在獨立廠牌Kill Rock Star安排下發行了Self-titled album和Either/Or兩張專輯並受到矚目,1996年,知名導演Gus Van Sant找上ES為Good Will Hunting完成電影配樂,Elliott Smith除了用上Roman Candle中的No Name#3,以及Either/Or 中的Angeles及Say yes(Oh my god的好聽),也做了一首完全由他一手完成的新歌Miss MIsery。 在1998年奧斯卡提名,並在頒獎典禮上穿了一身白色西裝演唱這首被提名最佳原創電影歌曲,雖然沒有得到這個獎項,Elliott Smith並沒有表達遺憾,反倒覺得他並不喜歡在典禮上演唱的感覺(或許覺得不被重視)。(有印象的人或許會忽然想起,那年得到這個獎項的歌曲是My Heart Will Go On,有一點點體會ES被忽視的感覺了嗎?)

不過電影過後,ES知名度大大提升,1998年Dream works唱片簽下他,但成功卻為ES帶來了更大的憂鬱,同年發生一件扯事,ES喝爛醉差點摔下一個懸崖,並且被掛在一棵樹上。 隔年,他在Dream work的作品 XO 出品,在Billboard版上排到104名,賣出40萬張的成績,而2000年的生前最後專輯:Figure 8亦在版上排到99名。音樂生涯的最佳成績並不是Elliott Smith的出口,Depression越來越嚴重,drug addiction甚至使用到海洛英,對唱片廠牌的不信任等等,讓Smith在2000年之後雖然依然有一系列的作品,但在有生之年都沒有另行發片了。

回溯到2000年,ES和Rob Schnapf,以及其manager Marrgaret疏遠,轉和Jon Brian合作,這段期間,Smith依然有一些實質創作,而Jon也試圖讓ES不再碰毒品與酒,不過這段友誼併沒有維持太長久,ES不只終結這段關係,甚至還想處理掉這段時間與Jon合作的所有作品,並在這年跟唱片廠牌提出Contract relasing or live termination的說法,直到2001年後ES才在David McConnell幫助下重製了一些音樂,接下來的一至二年,Elliott Smith在許多live show上演出忘詞,荒腔走板,許多糟糕的表現讓線上雜誌甚至評論:Smith就算在今年死去我也不會驚訝。

不過Elliott Smith卻在那之後開始戒除療程以及復健,在2003年甚至戒除了酒以及精神科方面藥物的濫用,學習用電腦錄歌,好友Steve Hanft回憶道:這真是Smith的迴光返照,而且他甚至相信ES完全的"康復"了。

一切,都不會如此美好。既然是Elliott Smith的故事,就要走Elliott Smith的路。

在2003年10月21日,ES在自家和女友吵架之後,取刀刺入胸口(女友說法),即使在家中完全找不到毒品與酒,Smith依然走不出Depression以及suicide的召喚,結束了他34歲的生命。

在ES死後,全美以及英國都有紀念活動,許多音樂人集合了一張專輯,收錄了給ES的歌以及和ES有關的歌:"To: Elliott From: Portland, home to oblivion:Elliott Smith Tribute and a Tribute to Smith." 2004年10月,在接近Elliott Smith去世一週年時,ES生前遺作總算被整理出輯(From a basement to the Hill),許多較為DARK的歌都並未被收錄,也許是因為家屬的意願。2007,Kill Rock Star出版了New Moon收錄了ES1994到1997的作品,人們對於逝去的美好總是給予大方的讚賞一如對逝去的錯誤予以大方的原諒,這專輯獲得壓倒性的好評,各種指標性的樂評幾乎都給到滿分評價,也許ES的哀傷的靈魂附在這張專輯上,讓人們體會到ES那珍貴的,幽謐的哀愁一般,從此他再不會被遺忘,可以盡情擁抱他璀璨的哀傷了。

Elliott Smith的作品,從最早的"Roman Candle"到 indie Rock (Kill Rock Star)出版的"Ellliott Smith","Either/Or"以及後來的"XO""Figure 8",2004年的"from a Basement to the hill","New Moon",total time不過五小時的專輯之中,是ES漫長創作音樂之路的濃縮,ES的創作以及歌詞與其說是在說故事或寫心情,不如說是在畫圖,或是用筆在紙上反覆打轉或隨意繞圈,ES的唱腔自然是不必說,那股悲傷勁實在引人失去自己而只和自己心中的憂鬱共處,但詳細討論起來,Elliott Smith的作品也不全是Acoustic的東西,在XO以及Fihure8之中也加入了些其他元素,誠如他自己所說的,他也願意自己的作品頻譜更寬廣些。要是有人要定義Elliott Smith的領域,我覺得不妨這樣說:他屬於Indie Rock, Alternative singer是毫無疑問的,也可以說是lo-Fi, Folk Rock,也許對搖滾瞭解更多或是對搖滾史更清楚的人會對此下更精確的定義。

最後,ES的介紹依然有許多不足之處,例如每個人都願意分享聽ES之後共鳴的憂傷感,不過究竟ES本身的Depression來自何處?我很想更熟悉他,不單因為我喜歡他的音樂,不單因為我也許是個Psychiatrist,還有其他理由,因此,可以讓ES的故事更加真實的人啊,希望你能出現,讓我們聊聊ROCK,交流其他更深的有Elliott Smith的世界吧!!

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Reply
  • 1樓

    1樓搶頭香

    挖,你介紹的音樂好棒喔
    我也有個部落格,放了一些Rock/metal
    http://tw.myblog.yahoo.com/tid
    eecho
    有空來參觀吧!

  • j at April 3, 2008 09:04 AM comment | Homepage
  • 2樓

    2樓頸推

    希望能夠繼續寫下去
    希望可以跟真的喜歡搖滾的人交流
    可以任是音樂跟生命更深
    很高興認識你喔
    我也會常去別的版逛
    也會去你的地盤看看的

  • ep92kimo at April 5, 2008 08:20 AM comment | prosecute
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