February 27, 2013

脫胎換骨更上層樓 庫查冠軍路愈走愈大


【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】曾經是備受期待美國業餘錦標賽之星,曾經跳過資格考試直取美巡賽會員身份,曾經第一個完整賽季就拿下美巡賽冠軍,不過Matt Kuchar(馬特•庫查)直到邁入三十歲後才知道如何在美巡賽打出好成績,最近一年不到更贏了兩場規模僅次於四大賽的的重要賽事冠軍。

先是九個月前在TPC at Sawgrass(索桂斯巡迴賽球場)高舉The Players Championship(球員錦標賽)獎盃,上週又在Ritz-Carlton GC(里茲卡爾頓球場)連闖六關,成為繼Tiger Woods(老虎•伍茲)之後,另一位先後稱霸美國業餘錦標賽和World Golf Championships-Accenture Match Play Championship(WGC比洞賽)的選手。

「我想比洞賽是一個充滿驚奇的特別賽制,過程中很好玩,但壓力也很大。」現年三十四歲的庫查說道:「似乎每一洞的張力都很夠,每一洞的壓力都很大。面對世界上最頂尖的六十四位選手,自己卻能夠連贏六場比賽,那種感覺真的很不可思議。」

身高超過一米九的庫查來自佛羅里達,1997年在USGA所舉辦的業餘大賽一戰成名,從此被寄予能夠在美巡賽大放異采。兩年後,喬治亞理工畢業的庫查正式轉入職業,並靠著業餘的豐功偉業,在2001年獲得多場贊助商名額參賽機會,其中Air Canada Championship(加拿大公開賽)並列第三,Texas Open at LaCantera(德州公開賽)並列第二,直接取得隔年的美巡賽一席之地。

這位美國明日之星很快在2002年的The Honda Classic(本田菁英賽)拿下職業首勝,隨後陷入困境,成為後老虎時代美國業餘錦標賽冠軍魔咒的一員。庫查在2005年喪失美巡賽資格,隔年降格參加國巡賽(現更名為威巡賽),不過靠著Henrico County Open Pres'd by Saxon Capital, Inc(亨瑞柯公開賽)冠軍,加上兩個第二名,順利以第十名重返「大聯盟」。

事後回想,庫查認為2006年和Chris O'Connell(柯瑞斯•歐康諾)合作無疑是生涯的轉捩點,他在贏得比洞賽後的記者會上說道:「那一年,我被打到國巡賽,不過在歐康諾的指導下,讓我蛻變成今天的樣子,我變得更加穩定。」

「年輕時,我的現很好,但不穩定,有時候狀況很好,有時候卻很掙扎,但我現在每週都可以打出穩定的擊球。」

重返美巡賽的庫查脫胎換骨了,每年都在進步,2009年在競爭力稍差的秋季賽拿下Turning Stone Resort Championship(轉石錦標賽),進一步強化自信心。更重要的是,這座睽違七年的冠軍盃讓庫查邁向一線球員之路,每年都打滿年度四大賽,過去十二次出賽共有四次打進前十。

伴隨在好成績之後的是運氣,像2010年的The Barclays(巴克雷斯),庫查雖在尾盤飆出六十六桿,不過由於前三天落後五桿之多,所以並不會覺得自己有機會贏球,沒想到蘇格蘭選手Martin Laird(馬汀•雷德)二十五呎三推,讓他幸運取得延長賽資格,接著用七號鐵打出生涯最佳的一球,輕推博蒂贏得價值一百三十五萬美元的個人第三座美巡賽冠軍。

更大的運氣還在後頭,庫查那一年僅僅贏了一座冠軍,不過靠著大量的前十之作,加上美巡賽難得缺乏一枝獨秀的超級明星,單季4,910,477美元便足以拿下獎金王,外帶平均最低桿獎。

庫查找回昔日頂尖業餘選手的光環,世界排名闖進十大高之林,顯然已經擺脫後老虎時代的美錦賽冠軍魔咒,只是接下來卻足足等了三十八場比賽,才拿到另一座冠軍。

沒關係,庫查的冠軍之路愈走愈大,去年五月摘下有「第五大賽」之稱的球員錦標賽,上週又重溫當年在USGA大賽的舊夢,再次享受到比洞賽連闖六關的甜美滋味,勇奪生涯首座WGC系列賽桂冠,世界排名又回到熟悉的十大之林,現在就差四大賽冠軍的加持。

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