阿茲海默症
阿茲海默症(Alzheimer's disease,簡稱AD)又稱老人痴呆症,德國愛羅斯·阿茲海默(Alois Alzheimer)於1907年最初報告了這一病症,因此將其命名為阿茲海默症;全世界有2400萬病患,是一種持續性神經功能障礙。疾病的成因未明,目前沒有準確診斷和有效治療的方法。阿茲海默症又稱老年失智症,是失智症中最普遍的成因。最顯著的早期癥狀為健忘,通常表現為逐漸增加的短期記憶缺失,而長期記憶則相對不受病情的影響。隨著病情的加重,病人的語言能力,空間辨別能力,認知能力會逐步衰退。受AD影響的神經功能通常與大腦的額葉(frontal lobe)聯繫緊密,這反映了疾病的病理學過程。
早期症狀:於最初發病2-3年,健忘(尤其新近發生的事)病人對剛發生的事,剛說過的話可能還記得,但是近期記憶(recent &rententive memory)則不完整,如數小時前吃過晚餐,幾天前去郊遊等,這時病人會重複問同一問題,有時一天內問十幾次。語言方面出現叫不出東西正確名稱(Anomia)的情形,講到某件物品時會以「這個、這個……那個、那個」來代替,對別人說話或文章中較長的句子漸聽不懂、缺乏創造力、進取心,且喪失對原有事物的興趣與工作衝勁,病人自已對以上的症狀會顯得憂慮,所以早期的阿茲海默症有時很難和憂鬱症(Depression)鑑別。
中期症狀:於最初發病的3-4年後,對於人、事、地、物漸無定向感,注意力轉移,且一般性理解能力減低。此外,會重覆相同的語言、行為及思想,而情緒不穩,缺乏原有之道德與倫理的標準,常有迫害妄想的人格異常等現象,但無病識感。偶爾會出現「黃昏症候群」。基本性格尚未改變,但會變得不在乎,不願受約束,有時會有行為上的問題,出現幻想(Delusions)。病人愛鬧情緒,顯得孩子氣。認知功能最先變差的是計算力,簡易的加減也會算錯。病人對熟悉的家人或親友變得不認識(prospagnosia),甚至鏡中的自己都不認得了。
晚期症狀:語無倫次、不可理喻、喪失所有智力功能、智能明顯退化。而且逐漸不言不語、表情冷漠、肌肉僵硬、憔悴不堪,前兩期還保有的運動功能(Motorfunction)也變差了,如:肌肉關節僵硬、大小便失禁、吞嚥困難,營養不良而體重減輕。因病人不活動,吃東西容易嗆到,小便蓄積又失禁,常造成肺炎或尿路感染而送醫,終於不治。
病理:
阿茲海默症主要是神經細胞的損失(或退化),以及腦中出現類澱粉斑以及神經纖維叢。已知遺傳因素很重要。並且發現有三種不同體染色體顯性基因與少數家族性、早發性AD有關。這三種分別是:Presenilin 1, Presenilin 2, Amyloid Precursor Protein。晚發性AD(LOAD)只找到一個易感性基因:the epsilon 4 allele of the APOE gene。發病的年紀有50%的遺傳性。
在病理學上顯示出腦組織萎縮、大腦皮質出現老年斑等現象。研究發現老年斑是β澱粉樣蛋白的沉積所造成。從髄液將腦內β澱粉樣蛋白進行定量控制的工具現在正在實用化研發階段。
但是β澱粉樣蛋白是否為本症的直接原因,或者是患病後呈現出的結果,現在還沒有定論
治療:
可從藥物和非藥物兩方面著手
藥物方面:
抗乙醯膽鹼分解酵素(anti-acetylcholiesterase):
研究表明膽鹼酯酶阻斷劑可減輕阿茲海默症患者的精神癥狀,日本Eisai株式會社研發的乙醯膽鹼分解酵素阻斷劑,作為認知改善藥物被用於治療阿茲海默症。
此外針對阿茲海默症伴有的失眠、易怒、幻覚、妄想等「周邊癥狀」,通常投與適宜對症的藥劑如安眠藥、抗精神病藥物、抗癲癇藥物、抗抑鬱症藥物等。
神經元保護劑Memantine(Namenda):
可以阻斷穀氨酸對於腦細胞的破壞,藉此減緩日漸喪失的生活技能,也是目前唯一治療中、重度失智症的藥物
非藥物方面:
支持與關懷
醫師在這方面扮演了主要的角色,除了照護病人,對家屬的支持尤為重要。阿茲海默症雖然會不斷惡化,並不表示醫師和照顧者就可以放棄。對阿茲海默症的病人,要提供一個安全、穩定的居住環境,同時兼具活潑、明亮,活動自如的空間。必要時設置一些輔助器具,如扶手、欄杆等幫助行動;家人的照片、各種字卡、圖卡、簡明的時間表等,幫病人保持記憶或減慢記憶喪失的速度;讓病人聽聽廣播,看看電視,增加聲光的刺激,目的都在維持病人的活動。當然,營養和衛生也要注意。長久下來,對於照顧病人的家屬,的確是一大負擔。醫師和家屬最好保持聯繫,讓他們多認識病情、症狀和未來的發展。多一分了解,便少一分無奈,也減少家屬間的爭執。照顧阿茲海默症的老年人,身心都非常累,久了會有頭痛、背痛、胃痛、失眠、焦慮等症狀,通稱為照顧者症候群(Care-giver syndrome)。而且金錢上的花費也極大,有的家屬必須辭去工作,留在家裡。經濟與情緒上的壓力,很可能讓有阿茲海默症患者的家庭承受不了,甚至崩潰。家庭醫師應儘量幫助家屬照會相關的社會工作者,提供一些日間照護或安養機構的資料,而由家屬決定是不是需要將病人送進機構安養。
資料來源:
http://www.ohayoo.com.tw/%BB%7B%C3%D1%AA%FC%AF%F7%AE%FC%C0q%AFg~%BD%CD%AEa%AEx%C2%E5%AEv%AA%BA%A8%A4%A6%E2.htm
http://www.eisai.com.tw/alz_1.htm
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