斑竹芳菲何處?
竹湖畔有座百竹園,遍植不同品種之竹。徜徉其間,綠意滿懷。然而,有件事一直令我悵然於心,那便是百竹園裡竟尋不著斑竹的蹤跡。
對於斑竹,我始終懷抱種種浪漫的綺想。從前讀《楚辭》,得知裡頭的湘君和湘夫人就是傳說中上古時代舜所鍾愛的兩個嬪妃娥皇和女英。有天,舜不幸駕崩於南方湘江一帶,兩位嬪妃聞訊悲泣不止,淚灑江畔竹林。斑斑淚痕鏤刻竹上,成了這則愛情神話最淒美的見證,後人於是稱此竹為『斑竹』或『湘妃竹』。《紅樓夢》裡有個愛竹又愛哭的女孩林黛玉,她的居所瀟湘館正好也植了一片竹林。有一回探春便戲弄黛玉道:『妳這愛哭成性的毛病,久了瀟湘館的竹子也要變成「湘妃竹」了!』黛玉也不還擊,只默默接受了探春給她取的雅號『瀟湘妃子』,一生以竹為伴。
娥皇、女英也好,黛玉也好,凡是和斑竹牽扯上關係的,都是痴情女子的代表。我於是對斑竹萌生一股愛憐之意,究竟是怎樣一種悽婉的形象,才留予千古文人這般悲愁的哀嘆?
