September 12, 2009

正子人


正子人

以撒‧艾西莫夫、羅伯特‧席維伯格著

在不遠的未來,機器人已經融入了人們的生活,做著人們不能或不願做的工作。富有的馬丁一家人,買下了一個美國機械人公司的新產品:NDR管家機器人。這種機器人雖然並不其貌不揚,卻也絕不會被誤認為人類。它們與原始電腦最大的差別,便是擁有精密的正子腦;有了它,新一代的機器人就能進行邏輯思考,必要時能夠做出超出程式設計的判斷。為了防止機器人發展出有違本分的自由意志,每顆正子腦的深處,都烙印上了無法抹滅的「三大法則」:它保障了人類的安全,也確立了機器人永遠的奴隸身分。但被取名為安德魯的NDR113卻漸漸發現,他的正子徑路中似乎發生了不可測的改變,讓他擁有了幾近人類的情感。在與馬丁一家的相處中,他的正子腦竟能感受到抽象的親情;偶然接觸到木工後,更讓他展現了對藝術細膩的感知力。在馬丁一家的支持下,安德魯的藝術讓他在數十年間累積了一筆可觀的財富;於是他開始改造自己,直到再也沒有人能一眼看出他與人類的差別。打了一場震驚全世界的官司後,安德魯成為了唯一被法律認可的「自由」機器人;儘管他仍受到「三大法則」的束縛,人類卻已不再能對他頤指氣使。然而,安德魯讓自己成為人的努力,卻在最後遇到了瓶頸:儘管他的科學研究對人類貢獻甚巨,人們卻始終不承認他是個「人」。於是,安德魯決定為自己做最後一次改造,要讓自己不像其他機器人一般終將停止運作,而是成為第一個和人類一樣接受「死亡」命運的機器人……

雖然這個故事的時間性相當連貫,但因為主角安德魯的一生長達數百年,讓我們能從不多的篇幅中,一窺地球社會在數世紀間經歷的種種變遷。由於人口愈趨分散,不再有勞工擔心失業,勞工短缺的問題取而代之。因此,不需要薪資或休假,工作能力也遠遠超越人類的各種機器人便應運而生。儘管通稱為機器人,但其中從事各種專門事務的種類,不管製作的多麼精細、功能多麼強大,在本質上仍與原始的機械無異:它們缺少能夠獨立思考、判斷的大腦。然而,NDR管家機器人的工作無疑需要極高的變通性:它們不但要完成各種雜事,更要在某種程度上成為家庭的一份子;而和行為無常的「人」互動,本身就幾乎充滿了無窮的變數。原始的電腦不論多麼精密,都注定無法勝任這項工作。科學家們最終研發出了正子腦:它革命性的運作方式,讓機器人能夠不受拘束的思考,從而擁有前所未有的變通性和創造力。但在這樣卓越的進步背後,卻潛藏著致命的危險:機器人已經擁有近乎人類的心智,且在許多方面都比人更加優越;一旦它們發展出自我意識,將對人類造成重大威脅。預見了這樣的危險的正子腦的研發者們,便在最深層的正子徑路中設計了「三大法則」;這是一道無法抹滅的烙印,只有當機器人停止運作時,三大法則才會停止作用。在這三條終極法則中,「第一法則」又凌駕另外兩條法則之上。它是:「機器人不得傷害人類,或坐視人類受到傷害。」第二法則及第三法則分別是:「機器人必須服從人類」及「機器人必須保護自己」。但是,因為第二法則和第三法則都受限於更高階的法則,所以其實只有第一法則才是全然不受限的「絕對法則」。在正子腦草創的時期,「法則」的運作也出現過許多困難:在攸關操作者性命的情況下,機器人因無法綜觀全面,而違反了第一法則卻不自知。在正子腦的能力日漸強大的情況下,這種問題就自然逐漸消失;但是卻出現了一個多數人都不願面對的新問題:儘管從三大法則的角度看,機器人無庸置疑是人類的奴隸,但在機器人擁有近乎人類的思維能力的情況下,「人」又該對「它們」負有如何的責任呢?

儘管有不可改變的「三大法則」存在,每具機器人的正子腦卻都存在著不可預測的變數。除了和正子腦的基本架構合而為一的三大法則之外,基於「測不準原理」,每個正子腦的徑路都難免出現細微的差別;因此,即使是毫無缺陷的機器人也可能突然做出預料之外的行動。安德魯原本始終忠實的扮演著管家機器人的角色,直到馬丁家的小姐向他要求了一件事,才讓他的藝術天份得以發揮。安德魯在他的藝術作品中,不但發揮了人類無法達成的高超技術,更展現了他對「美」極為細膩的感受。結識了許多人類朋友之後,安德魯的心中開始萌生一個模糊的夢想:為自己爭取自由。於是,在打了一場花費甚巨、驚動全世界的官司之後,他成為了一個法律認同的自由機器人。儘管已經變得比任何機器人都要自由,他卻隱約覺得仍不滿足。在他心中一個愈趨壯大的願望驅動下,他開始做出一連串模糊了「人」與「機器」界線的舉動。他的第一步,是穿起人類的衣服;這樣一來,就不會有人再將安德魯和其他為數甚多的奴隸機器人混淆。然而,從他無瑕的金屬面孔,人們仍然輕易就能辨認他的身分。所以,安德魯造訪了製造他的美國機械人公司,要接受一次與例行性的替換截然不同、史無前例的升級:他要求的是一具公司因銷路不佳而早已停產的「仿製人」軀體。經過這次升級,他的外表已經與人類無異;至此,安德魯已經很清楚自己的願望:他希望成為一個「人」。在這之後的數十年中,安德魯博覽群書,並做了許多出色的研究;藉著自己在人造器官方面的研究成果,他不但成功的讓自己的身體更接近人類,還造福了許多急需更換器官的人。然而,儘管他已經在世界上獲得了前所未有的成就及敬重,安德魯最後的努力卻屢遇瓶頸:人類無法認可他是一個「人」。他漸漸了解,這次的困難並不是用邏輯詭辯就能解決的。自「機器人」一詞被發明開始,人類對這種人形機械就懷有一種自然的恐懼。與人相比,機器人總是存在著優越感;它們不但擁有遠超出人類的思維速度及記憶能力,更因使用正子腦而有著近乎永生的壽命。了解這點後,安德魯決定為自己動一個大手術:讓自己的仿製人軀體和正子腦逐漸失去機能,最終如同人類一般死去。這個不顧一切的舉動,感動了全世界的人們,讓安德魯終於成為了被認可的「人」。

這個故事以細膩動人的筆觸,描寫了安德魯由「機器人」到「人」的心路歷程。接近兩百歲時,安德魯已經覺得自己不論是外表或是內在,都已與人沒有差別;因為世界屢屢拒絕改變他「自由機器人」的身分,才讓他了解了自己與人最根本的不同:對擁有幾近無數缺陷的「人」來說,幾乎不朽的安德魯就是一種完美的存在。雖然在科技進步的未來,人們的壽命已比以往延長了許多,但是礙於腦細胞的自然衰亡,人的長壽還是受到很大限制。相較之下,安德魯的正子腦卻擁有近乎永恆的使用期。即使如此,人類也還不至無法接受擁有創造力的「自由機器人」;但是機器人想成為「人」的想法,卻正好牽動了人對機器人之優越感的恐懼。正因為與機器人相較的自卑感,讓人類希望能將機器人貶為毫無情感的計算機器。這便引伸出了一個存在性的問題:什麼是「人」?既然生而為人,這絕對是一個我們必須思考的懸問。唯一可以肯定的大概是,永遠不會有一個標準答案。身為人,我們擁有大多生物不具備的理性,卻也擁有電腦不具備的情感及同理心;更甚者,我們還擁有一種難以言喻的「不完美」。這個故事,就是一個機器人尋找「答案」的過程。因此,我們也應尋找自己身為人的本質,了解自己生命的價值;也才能進而了解我們賴以生活的世界!

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Personal Category: 科幻小說的窩 Topic: creation / literature / literary criticism
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Reply
  • 1樓

    1樓搶頭香

    寫的真是不錯!!
    我超級想買艾西莫夫的書!!
    我之前就有注意了,再加上美琍老師說很好看...!!!
    但...
    還在努力存錢中....
    唉~~
    有沒有什麼方法呢??
    哈哈...(苦笑)


    by
    安淳蛋

  • a21212190 at September 25, 2009 09:31 PM comment
  • 提到艾西莫夫的小說,
    總是會想到「基地系列」等以銀河為背景的盛大故事;
    但是這本正子人,卻格外讓人感動!
    作者用細膩的筆觸,探討了深刻的人性問題,
    值得一看再看!

  • Blog Owner at September 26, 2009 11:34 AM Reply
  • 2樓

    2樓頸推

    我覺得正子人的好看有一個大原因是因為這本書是兩個人合作寫的。倒不是說艾西莫夫的
    文筆不好,而是我覺得除了天才個人可以對人類有大貢獻之外,合作也是促進新發現或進
    步的一個大動力。

  • PCLu at September 26, 2009 12:28 PM comment | email
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