January 13, 2008

「菜英文日」?台大經濟系教授 駱明慶

鞭打自己真是這麼愉快的事? 8月22日是台灣的「菜英文日」嗎?

延續昨天這篇台灣菜英文 落後泰國,聯合報今天又以IELTS排名 我比日韓更「菜」英文和 新托福測驗台灣排名亞洲倒數第四,由IELTS的平均分數,前二篇報導得到「台灣比泰國、日本韓國菜英文的結論」。不過,當第三篇報導中台灣的托福平均分數比日本高、比韓國低1分(總分120分)的時候,結論就變成了「台灣排名亞洲倒數第四」。



不過,任何稍有統計常識的人都知道,要以這種自願受測的成績推論各國英文能力高低的比較,至少需要知道到底有多少人參加考試。IELTS的網站上,雖然只能查到各國受測者的平均分數 ,托福的網站上卻可以查到被記者很方便地遺漏了的受測人數(見第10頁)。


首先,參加托福考試的主要目的是要作為到美國申請學校的英語能力驗證,各國受測人數自然和該國人民前往美國留學的普遍程度有關。另外,各國人口數差異甚大,欲申請到美國留學占該國人口的比例自然也是必須考量的因素。我們可以由 nationmaster 取得各國25-29歲人口的資料,連同托福成績整理在這個表中。表中顯示,2005年9月至2006年12月之間,台灣參加托福考試的人數有10,022人,占25-29歲人口的0.5048%,受測比例排名第四,僅低於南韓、香港和澳門。此外,平均分數前20名的國家中,13個國家的受測者人數都在千人以下,表中的28個國家中,有22個國家的受測人數佔人口比例都低於0.1%。平均分數排名第一且英語為第一語言的新加坡,受測者更只有144人,只佔25-29人口的0.0420%,比例上不到台灣的十分之一。


如同大學生變多之後,大學生的「平均分數」會下降,英文程度相同的兩個國家,考托福人數較多的國家,平均分數自然也會較低。看到這個托福平均分數偏低的情況,有人可以由此來嘲弄自己的國家,樂觀的人也可以看到國人出國留學意願的普遍。不過,如果要由此跨國比較各國人民的平均英文程度,就必須把受測人數的因素考慮進來。

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