《玉蘭》／桐野夏生
（出版後補圖）
桐野夏生是一位非常有人性洞察的作家，雖然她的作品也得過江戶川亂步獎，但與其說她是一位推理小說作家，倒不如說是犯罪小說作家，對於心理描寫深入的這種作品傾向，正好符合當代犯罪小說的潮流，《Out主婦殺人事件》能獲得美國愛倫坡小說獎的提名，也就不難想像。
但《玉蘭》這本書並不是犯罪小說，它乍看之下像愛情故事，卻又走得比愛情更遠。它以四名男女為經緯，用錯開的時空鋪陳故事，講沉淪，講自我的追尋，講情感的糾葛，這些都是我們人生中再熟悉不過的主題。桐野夏生的小說有種力量，逼迫我們去面對現實中許多赤裸裸的脆弱，她運用巧妙的敘述技巧與深厚的故事鋪陳，深刻地將作品的主題嵌合在故事中。
據作者所言，她是想書寫祖母的弟弟──萩生質（也就是本書的廣野質）的故事，再加入其他角色豐富情節。在現實中質離家出走後自殺，故事中則活了下來，故事並以質的獨白作結。得知作者創作背景再與小說情節對照後，對於作者背後的深意，更是有奇妙的體會。
小說中所提到的爭相前往海外的風潮，在現今亦然。但作者認為這是「拖著原來的自我」，不可能找到新的意義與世界，並藉由廣野有子這個角色強烈地呈現這個題旨。一思及此，便深覺台灣的小說創作者是否也有「前往海外發現新世界，便能寫出好作品」這個現象？拖著原來的自我，邯鄲學步，導致連自我都喪失；卻不好好利用獨特的自我去書寫屬於自己風格的作品。或許這也算是作家的一種沉淪與迷失吧。
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